续。

宁姐儿又想了想，嘴角勾起一抹浅浅的笑意：“还有一个，便叫‘碧筱’。筱是小竹的意思，姿态纤细却不失韧劲，碧色又是那般青翠鲜活，充满生机。女儿盼着她灵巧聪慧，忠心耿耿，能贴心伺候，给身边添些生气。”

青筠、霜筠、碧筱。

三个名字，皆围绕“竹”之意象，各有侧重。青筠清雅，主贴身伺候；霜筠坚韧，主护持周全；碧筱灵巧，主贴心辅助。既含蓄风雅，远胜当年“露种”、“云栽”的功利直白，又在这份风雅之下，将来便能成为牢牢掌控在宁姐儿手中的得力臂膀，更能成为只忠于她们这一房的屏障。

墨兰看着女儿恬静认真的小脸，心中一块石头悄然落地，暖意融融。

宁儿，你还小，不懂这名字背后藏着的机锋与布局，不懂母亲对你未来的筹谋与守护。

但没关系。

娘会为你一步步铺设妥当，会为你筛选最可靠的人，会为你筑起最坚固的壁垒。青筠、霜筠、碧筱，她们将来注定要与你休戚与共，成为你在这深宅大院中最坚实的依靠。

而此刻，被新赐名“青筠”的原身小竹，还在管事妈妈周妈妈的住处，正低着头，一丝不苟地学习着侯府的规矩礼仪。她穿着半旧的青布衣裙，手指紧张地攥着衣角，专注地记着“走路不可疾行”、“回话不可抬头”、“伺候主子需眼观六路耳听八方”的训诫，对自己已然改换的雅致名字，对未来将被赋予的“清雅侍主”的职责，对那位小小年纪便为她赐名的嫡大小姐，还一无所知。她只知道，自己即将被调到大小姐身边伺候，这是天大的福分，唯有谨守本分、勤勤恳恳，才能不辜负这份机遇。

周妈妈领着改名换姓后的小竹——不，如今该唤作青筠了——踩着青石板路往后罩房走去。夜晚的月亮有些亮，投下的影子被拉得老长，一前一后叠在地上，像两道沉默的剪影。

青筠始终低着头，乌黑的发辫垂在肩头，遮住了大半张脸。她双手交握在身前，指节因为用力而微微泛白，原本就带着几分怯生生的模样，此刻更显局促。那双眼睛藏在低垂的眼帘下，蒙着一层灰蒙蒙的雾气，像被雨水打湿的蛛网，透着挥之不去的茫然与委屈。她不敢抬头看周妈妈的背影，也不敢看周遭路过的仆役，只盯着脚下的石板缝，一步一步跟着，连呼吸都放得极轻，仿佛怕惊扰了什么，又仿佛在极力缩小自己的存在感。

后罩房一带本就僻静，越往里走，人声越淡。走到一处爬满绿藤的拱门旁，周妈妈终于停下了脚步。她转过身，目光落在青筠身上，看着这小丫头缩着肩膀、泫然欲泣的模样，重重地叹了口气。她在侯府里摸爬滚打了大半辈子，从青葱少女熬成了鬓边染霜的管事妈妈，什么样的下人没见过？青筠这点藏在眼底的心思，在她眼里明明白白，不过是舍不得旧名，又怯于新身份罢了。

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“怎么？”周妈妈的声音算不上温和，带着几分常年管事儿的严厉，却也没有多少责备的意味，“觉得新名字不好，心里不舒坦？”

这话像一根细针，轻轻刺破了青筠强撑的平静。她猛地抬起头，眼眶瞬间就红了，长长的睫毛上挂着晶莹的泪珠，像沾了晨露的草叶。嘴唇嗫嚅了好几下，才挤出带着浓重哭腔的声音，细若蚊蚋：“周妈妈……我……我不想叫青筠……那是我娘给我取的名字……叫小竹……”

她的声音带着孩童般的执拗，还有难以言说的委屈。在青筠简单朴素的认知里，名字是爹娘给的念想。“小竹”二字，虽带着田埂间的土气，却藏着爹娘的体温——是娘在灯下缝补时，轻轻唤她“小竹，递根线来”；是爹从田里回来，粗糙的手摸着她的头，喊她“小竹，饿不饿”。这名字是她与那个虽不富裕、却有烟火气的家唯一的牵绊，是刻在骨子里的归属。可“青筠”呢？听起来固然雅致，却像一件被强行套在她身上的华服，料子再好，也不合身，冰冷又陌生，硬生生将她与过去的那个小竹、那个有爹娘疼爱的自己，彻底割裂开来。

周妈妈看着