晨光熹微，光芒却非源自太阳，而是来自头顶那片巨大的人造天幕。光线穿过穹顶复杂的过滤系统，被削弱、折射、重组，最终化作一片柔和而苍白的辉光，均匀洒在戒备森严的七号物资仓库区。

这里是“城市核心圈”的心脏，秩序与科技被推崇到极致，也因此显得冰冷压抑。

空气中弥漫着复杂的味道：定时喷洒的高浓度消毒水、大型通风系统带来的纯粹金属与机油气息，还有一丝若有若无，属于高纯度能量晶体激活时特有的微甜芬芳。

这里的每一寸土地，每一块精确切割的合金地砖，都透露着不容置疑的绝对秩序。巡逻卫队脚步声整齐划一，如节拍器般精准；监控探头悄无声息地转动，红色指示灯如冷漠之眼，审视着每一个进入此区域的生命。

陆一鸣站在一扇厚达半米、光滑如镜的复合合金闸门前，神色平静，内心却高度警惕。这是他第一次真正踏足核心圈腹地。他能清晰感受到，一种无形的、由规则与力量编织的巨大力场正笼罩此地，任何游离于体系之外的力量，在这里都会显得格格不入，甚至受到无形压制。

身边，伊丽丝安静矗立。她光影构成的身体在苍白光线下愈发空灵，精神力如无形薄纱，早已笼罩周遭一公里范围，感知着每一个细微的精神波动与潜在威胁。在她的感知世界里，这里像一个精密计算过的蚁巢，无数代表“服从”与“警惕”的微弱精神信号交织成一张令人窒息的大网。

他们面前，许彦庆摘下了标志性的金丝眼镜。这是陆一鸣第二次见他如此。上一次在废弃咖啡馆，他更多是试探与招揽。而这一次，陆一鸣能从他下意识的动作中，读出更深层次的疲惫与焦虑。

他用一块特制绒布仔细擦拭镜片，这个缓慢的动作让他身上属于高级官员的儒雅气质，被一种从骨子里透出的疲惫感替代。他的眼窝比上次见面时更深陷，眼角也多了几道细纹。

“陆先生，感谢你能在百忙之中，冒着风险前来。”许彦庆重新戴上眼镜，镜片后的目光瞬间变得锐利诚恳，仿佛眼镜就是他隔绝疲惫、切换到战斗状态的开关。

“你成立‘边缘安全区联盟’的事，我们已知晓。”他的目光扫过陆一鸣，又在伊丽丝身上短暂停留，带着探究与敬畏。“当前环境下，任何能整合幸存者力量的尝试，都值得肯定。”

他的话点到即止，既表达了官方知晓，也巧妙释放出一种属于“科研派”的非正式默许。这是一种高明的政治姿态，既不给予官方背书——那会引起军事派的强烈反弹——也避免了将陆一鸣直接推向对立面。

陆一鸣神色平静如水，他知道，这次会面绝非简单寒暄。动用那台一年只能激活三次的量子通讯器，再通过如此复杂的流程将他请到此地，必然有非同寻常，甚至棘手到极点的事情。

“许部长客气了，末世里，大家都是为了活下去。”陆一鸣的称呼也从“许队长”变为“许部长”，这既是对等地位的确认，也是一种微妙提醒，“您今天找我来，恐怕不只是为了肯定我那些‘小打小闹’吧？”

许彦庆脸上浮现一丝苦笑，带着几分自嘲与无奈。

“‘小打小闹’？陆先生太谦虚了。”他摇了摇头，“能在核心圈眼皮底下，整合十几个营地，建立独立的经济与防御体系，甚至开始系统培养能力者……这若算‘小打小闹’，那我们核心圈内部的勾心斗角，恐怕连孩童游戏都算不上。”

他侧过身，引着陆一鸣和伊丽丝走向仓库深处。

“请进吧，这里不是谈话的地方。”

“咔——嗡——”

厚重如银行金库的合金闸门在他们身后悄无声息地合拢锁死。沉闷的撞击声，仿佛将他们与外界彻底隔绝。

仓库内部与陆一鸣想象中堆满货物的景象完全不同。这里极其空旷巨大，穹顶极高，墙壁与地面都由能吸收能量波动的特殊复合材料构成，整个空间安静得针落可闻，甚至没有回声。

只有仓库正中央，静静停放着一辆重度改装的、拥有六个巨大防爆轮胎的重型