解决“血狼帮”并顺利收编磐石营地后，陆一鸣亲手创立的“曙光”势力，迎来了末日降临后首次真正意义上的扩张。

这不仅是地图上据点数量的微增，更是一次质的飞跃。人口从数十骤增至近二百，随之而来的是如山般沉重的粮食、饮水、住所与安全压力。每一个新增人口，都代表一张待填饱的嘴，一个需庇护的灵魂。

站在简陋的指挥室，陆一鸣凝视着墙上亲手绘制的城市地图，物资点与危险区域的标记格外醒目。他比任何时候都更清醒地认识到，仅凭当前力量，想在这片残酷废墟上，建立一个能抵御未知风险、真正自给自足的安全区，还远远不够。

他像一个驾驶着脆弱舢板的船长，虽暂避几次风浪，但远方地平线已乌云密布，雷声隐隐。他需要更精确的海图，更坚固的船体，以及对那片风暴聚集地——现存最大人类势力“城市核心圈”——更深入、更本质的了解。

他不能永远做一个独行侠，或一个小型部落的酋长。想在这场名为“末日”的全球淘汰赛中走得更远，甚至触摸改变规则的门槛，与那个庞然大物打交道，是无法回避的一步。

恰在此时，许彦庆的加密通讯，再次打破了据点的宁静。

这位官方联络代表，在通讯接通后，首先用一种混杂着惊叹与赞赏的语气，对陆一鸣覆灭“血狼帮”、收编磐石营地的雷霆手段，表达了官方的“高度肯定”。他敏锐地避开了之前略显僵硬的“招安”提议，话锋一转，用一种更平等、甚至带着恳切的友善语气，发出了新的邀请。

“陆先生，我知道您对正式加入核心圈有所顾虑。我们内部讨论过，完全理解并尊重您的选择。”许彦庆的声音通过加密通讯器传来，经过处理，沉稳而真诚，“但是，作为在这片废墟上为人类存续而战的同胞，我认为我们之间，极有必要增进了解，消除误会。如果您不介意，我个人想邀请您，以及您那位神秘伙伴，来我们的外围安全区进行一次非正式的参观访问。让我们彼此亲眼看一看，对方到底在为何而战，又是如何去战。”

这个邀请，恰到好处。

它像一扇适时推开的门，给了陆一鸣一个体面的台阶，也提供了一个他期盼已久的、近距离观察那个庞然大物内部运作的绝佳机会。他需要亲眼证实米淑琴口中的传闻，以及自己先前的种种猜测。

陆一鸣没有理由拒绝。

与米淑琴和伊丽丝简单商议，并做好应对万全准备后，三日后，陆一鸣带着“伪装”后的伊丽丝，抵达了约定地点——城市中心区边缘，一座被改造成临时检查站的废弃立交桥下。

桥墩遍布弹孔与爆炸熏黑的痕迹，桥体下方，集装箱与高压电网构筑起坚固防线，几名全副武装的士兵操控着桥上重机枪哨塔，警惕扫视着周遭废墟。

伊丽丝的伪装，是陆一鸣数日心力与能量的杰作。

他利用“具现”能力，为她虚幻的光影之躯，量身打造了一套包裹全身的、造型奇特的深灰色“动力辅助外骨骼”。其设计并非凭空想象，而是陆一鸣结合了神秘书册解析出的部分异维度机械科技，和他自身对材料学、能量学的理解，精心构建而成。

外骨骼通体呈现冷硬的哑光灰，线条流畅而充满力量感，关节处是复杂的仿生结构，完美遮掩了伊丽丝异于常人的体态。更重要的是，陆一鸣在细节处点缀了许多闪烁微弱蓝光的能量管线和层叠散热鳍片，让她整体看来，就像一个来自超前科技组织的、沉默而战力爆表的……人形机甲战士。

当许彦庆从关卡后快步走出，亲眼看见这台充满未来科幻感的“机甲”静立于陆一鸣身侧时，即便是以他的沉稳，眼中也再次闪过一丝难掩的惊艳与忌惮。

他能感到，眼前“机甲”并非空有其表的铁壳子，其内部蕴含着稳定而强大的能量波动。他很清楚，这种一体成型、毫无焊接痕迹的合金工艺，以及内敛的能量核心技术，绝非核心圈现有科技所能制造。

这个陆一鸣，和他背后的势力，隐藏的秘密比他想象中更深。

“