管理这座庞大的城市？”米淑琴取下眼镜，用指节敲着自己的额头，一副恍然大悟的模样，“如果他们在市中心区域，也建立了一个庞大的‘城市核心圈’，那么一切就说得通了！市中心交通便利，基础设施无比完善，而且人口最为密集，更容易在灾难初期的混乱中，迅速集结力量，建立初步的秩序！”

陆一鸣也顺着这个思路，将之前许多零散的疑点串联了起来：“磐石营地位于城南，黑蝎帮活跃在城东偏北，我们遇到的那些流浪者似乎也在漫无目的地向城市中心区域渗透……这说明，‘城市核心圈’的存在，很可能像一块巨大的磁石，无时无刻不在吸引着周边的所有幸存者和各种大大小小的势力。那里，或许才是S市真正的权力中心，也是文明与资源的汇集之地！”

他忽然回想起，那名速度型女能力者在提到“磐石营地”时，语气中似乎带着一丝不屑与疏离，抱怨那里“规矩森严得让人喘不过气”。这或许也从侧面印证了“城市核心圈”的存在——那个所谓的磐石营地，可能根本不是一个独立的幸存者势力，它或许只是“核心圈”在外围设立的一个前哨站，或者是一个相对独立、但与核心圈保持着某种隶属或合作关系、并负责执行某些特定任务的外围势力。

“这么看来，龙泉山避难所的定位，更像是一个终极的战略后备基地，或者说是最高层领导与核心机密的最后堡垒。”米淑琴的思路也随之变得越来越清晰，“而真正负责维持城市基本运作、收容大量幸存者、并且尝试重建社会秩序的机构，很可能就是这个坐落于市中心的‘城市核心圈’。”

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这个发现，无疑是激动人心的。它为陆一鸣和米淑琴接下来的行动，指明了一个更加明确、同时也更具挑战性的方向。不再是漫无目的的生存，而是有了可以去接触、去探索、去改变的目标。

“城市核心圈……如果它真的存在，并且直到现在还在有效运作，那么我们之前关于‘突破世界极限’，关于‘升维资格’，乃至关于那个神秘‘管理者’体系的种种困惑，或许……都能在那里找到答案。”陆一鸣的眼中，闪烁着前所未有的光芒，那是求知欲与探索欲被点燃的火焰。

米淑琴也深以为然地点头：“是的。那里必然汇集了灾难爆发后，S市最顶尖的各类人才、科学家以及强大的能力者。他们对这场末世的理解和应对策略，肯定远超我们这些挣扎求生的零散幸存者。与他们进行接触，对我们而言，绝对是利大于弊。”

当然，风险也同样巨大。一个如此重要的核心区域，其防卫必然森严到了极点，规则也必然严苛得不近人情。他们这些没有任何身份背景的外来者，想要进入并且获得信任，绝非易事。而且，核心圈内部，也未必就是一片祥和的乐土，权力斗争、资源分配、派系林立，恐怕也是在所难免的人类社会常态。

“米教授，看来，我们的下一个目标，已经无比明确了。”陆一鸣的目光穿过窗户，坚定地投向地图上那片被圈出的、代表城市心脏的区域。

“是的，陆一鸣。”米淑琴郑重地点点头，她的眼中既有担忧，更有决断，“探索‘城市核心圈’的真相，将是我们下一阶段最重要的任务。这不仅关系到我们自身的生存与发展，更可能关系到S市，乃至更多幸存者的未来。”

夜色渐深，图书馆内的应急灯光显得有些昏黄，在巨大的书架间投下长长的影子。但陆一鸣和米淑琴的心中，却因为这个石破天惊的重大发现而一片火热。他们仿佛已经能够看到，在重重迷雾之后，一座末世中的“希望之城”的宏伟轮廓，正在缓缓浮现。

当然，他们也都非常清楚，通往这座“希望之城”的道路，必然铺满了荆棘与坎坷，每一步都可能踏入陷阱，或是遭遇致命的危险。

但至少，他们现在有了一个清晰无比的目标，不再是黑暗中茫无头绪的摸索和挣扎。

“城市核心圈”——这个关键词，如同一颗投入平静湖面的石子，在他们心中激起了层层涟漪，也预示着陆一鸣的