薛礼深吸一口气，目光扫过城头一张张惶恐的面孔。新淦的这些士兵大多是被笮融强征来的，对笮融本就没有多少忠诚可言。今日血战，不过是凭着一股求生本能和军法威慑，若是伤亡数字再度上升，他可没把握能再指挥得动这些士卒。

“传令下去，”薛礼终于开口，声音沙哑，“今夜二更造饭，三更…我们从北门突围。”

副将一愣：“将军，北门外恐怕有埋伏…”

“有埋伏也得闯！”薛礼咬牙道，“留在城里必死无疑。沈风既然围三阙一，就是故意要放我们回去报信。只要我们动作够快，未必不能突围。”

他还有句话没说：就算中伏，损失些普通士卒又如何？只要他薛礼能活着回到南昌，将沈风军的真实战力告知笮融，就算完成任务。

是夜，新淦城头火把明显稀疏了许多，巡逻的士兵也显得无精打采。

二更时分，北门被悄悄打开一条缝隙。薛礼亲自率领三百亲兵在前开路，后面跟着千余残兵，人衔枚、马裹蹄，如同鬼魅般悄无声息地溜出城。

月色朦胧，寒风刺骨。薛礼紧握长枪，警惕地注视着前方的黑暗。出城三里，不见伏兵，他心中稍安，催促部队加快速度。

就在此时，侧翼黑暗中突然响起一声尖锐的唿哨！

“杀！”

早已埋伏在此的张绣，率领数百西凉铁骑如同幽灵般杀出！铁蹄踏碎寂静的夜晚，雪亮的马刀在月光下反射出死亡的光芒。

“有埋伏！快跑！”薛礼魂飞魄散，根本无心恋战，只带着数十亲卫打马狂奔，将大部分溃兵丢在了身后。

张绣见状，嘴角勾起一抹冷笑，也不追击薛礼，只是率领骑兵在溃兵中来回冲杀驱赶，将其彻底击溃，俘获数百人，这才心满意足地收兵回营。

次日天明，沈风大军再次兵临新淦城下。

却见城头白旗高悬，城门洞开。一群士绅模样的人在几名低级军官的陪同下，战战兢兢地出城跪迎。

“罪民等恭迎沈府君！薛礼昨夜已弃城而逃，我等愿献城归顺，望府君怜惜满城百姓，勿要加兵！”

沈风与贾诩对视一眼，皆在对方眼中看到了一丝笑意。

“文和先生果然料事如神。”沈风轻声道。

贾诩微微躬身：“是主公用兵如神，先以雷霆之势挫其锐气，再网开一面动其军心。薛礼败逃，在意料之中。”

沈风颔首，随即肃容道：“入城！”

大军浩浩荡荡开进已无抵抗的新淦城。至此，豫章东部、北部要地尽数落入沈风掌控之中，南昌已门户洞开！

沈风一边出榜安民，整顿城防，一边将军报连同薛礼溃败、新淦光复的消息，再次“恭敬”地呈报给仍在临汝“稳坐”的刘繇。信中再次强调，自己正在为州牧扫清通往南昌的道路，请州牧速派兵马来援，并保障粮草。

同时，他再次修书给正借道会稽的朱符，告知南昌在望，邀其速来会师，共讨笮融，为弟报仇！

做完这一切，沈风登上新淦城头，目光锐利，直指西北方向的南昌。

“传令全军，休整五日，补充粮械。五日后，兵发南昌！这一次，定要毕其功于一役，彻底铲除笮融！”

“诺！”

麾下诸将轰然应命，士气高昂。连番胜利，已让这支军队磨砺出无坚不摧的锋芒。豫章郡的最终决战，即将在南昌城下展开！

而在南昌城中，当薛礼带着数十残兵败将逃回时，笮融气得当场砸碎了心爱的玉佛。

“废物！都是废物！”笮融暴跳如雷，“两千守军，连一天都守不住！”

薛礼跪在地上，浑身颤抖：“佛主息怒！实在是那沈风用兵如神，其部下悍勇异常…”

“够了！”笮融一脚踹翻薛礼，眼中凶光闪烁，“传令下去，紧闭四门，全城戒严！我倒要看看，他沈风有没有本事打下我这南昌城！”

然而笮融没有注意到，当他暴怒之时，堂下不少将领都低下了头，眼中闪烁着异