鲜美的鱼汤似乎真的打开了李素娟的胃口，连着两日，她都能多吃些东西，脸色也恢复了些许红润。宋卫国看在眼里，喜在心头，但也不敢放松。他知道孕期的胃口反复无常，必须持续不断地补充营养。鱼汤虽好，但也不能天天喝，需要换着花样来。他想到了肉质细嫩、味道鲜美的野兔。尤其是红烧兔肉，滋味浓郁，或许能勾起素娟的食欲。

时令已入初冬，前几日的一场不大不小的雪，给山林和田野盖上了一层薄薄的银毯。雪后，正是追踪和捕捉野兔的好时机。那些灰褐色的野兔在雪地上活动，会留下清晰的足迹，更容易被追踪和设伏。

这天傍晚，天空如被泼上了一层厚厚的铅灰色颜料，沉甸甸地低垂着，仿佛是一个即将发怒的巨人，预示着另一场雪可能即将来临。宋卫国仔细检查着要带的工具，那捆细韧的钢丝，宛如一条灵动的蛇，静静地躺在那里，等待着被他编织成致命的套索；那把小铲，好似一把锋利的剑，在黯淡的光线下闪烁着寒光；还有他那从不离身的 56 半步枪和柴刀，仿佛是他最忠实的战友，时刻准备着与他并肩作战。他特意换上了更保暖的毡疙瘩，那厚厚的毡靴，犹如两只温暖的熊掌，紧紧地包裹着他的双脚。

“眼看又要下雪了，非得今天去吗？”李素娟挺着已经十分明显的肚子，倚在门框上，宛如一朵盛开的鲜花，担忧地望着阴沉的天色，她的眼神中充满了忧虑，仿佛那铅灰色的云层已经压在了她的心头。

“就是赶在下雪前。”宋卫国一边说着，一边迅速地系紧绑腿，他的动作犹如闪电般迅速，仿佛时间是一匹脱缰的野马，容不得他有丝毫的耽搁。他的头始终低垂着，专注于手上的动作，似乎完全没有意识到李素娟正站在一旁担忧地看着他，宛如一个孤独的行者，沉浸在自己的世界里。

“雪一下，兔子的脚印就没了，不好找。”宋卫国继续解释道，他的声音低沉而平稳，透露出一种对山林环境的熟悉和对猎物习性的了解。“而且雪天兔子饿，更容易出洞觅食，套着的几率大。”他的语气坚定，似乎对这次狩猎充满了信心。

李素娟知道，宋卫国一旦决定了要去做某件事，就很难改变他的想法。她无奈地叹了口气，轻声说道：“那……你千万小心，早点回来。”

宋卫国终于抬起头，他的目光与李素娟交汇，眼中闪过一丝温柔。他点点头，应道：“嗯。”然后站起身来，拍了拍身上的灰尘，准备出门。

在离开之前，宋卫国的目光扫过了正在西屋炕上跟着王桂兰学认字的女儿们。他的脸上浮现出一抹微笑，那是一个父亲对女儿们的关爱和期望。最后，他的目光落在了妻子的脸上，说道：“等着，晚上给你加餐。”

说完，宋卫国毫不犹豫地推开了门，一股凛冽的寒气如汹涌的波涛般瞬间涌入了温暖的堂屋。这股寒气让人不禁打了个寒颤，但宋卫国却像完全感觉不到寒冷一样，毅然决然地迈步走了出去，消失在了茫茫的雪色之中。屋外，天色昏暗，寒风呼啸，卷起地上的雪沫，打在脸上生疼。宋卫国缩了缩脖子，将棉帽的帽檐往下拉了拉，大步流星地融入了暮色之中。

他选择的狩猎地点是屯子南面一片靠近山脚的田野和灌木丛交界地带。这里地势相对开阔，又有足够的遮蔽物，是野兔经常活动的地方。雪地上的足迹果然清晰可见，一串串梅花状的脚印，纵横交错，显示出野兔们黄昏时分的活跃。

宋卫国并没有像其他猎人那样，盲目地去追踪兔子留下的足迹。他深知，要想成功地捕获兔子，就必须对这些足迹进行仔细的观察和分析。

他弯下腰，仔细端详着每一个足迹。他注意到这些足迹的走向，有的是直线，有的则是弯曲的；他还留意到足迹的新旧程度，有些足迹看起来很新鲜，而有些则已经有些模糊了；此外，他还观察了足迹的分布密度，有些地方的足迹比较密集，而有些地方则相对较少。

通过对这些细节的观察，宋卫国开始在脑海中勾勒出兔子的活动路径。他判断出兔子可能会在哪些地方出没，哪些地方可能是它们的藏身之所。