病毒爆发后的第5年，在这荒芜之地。

宋功辰蹲在锈蚀的汽车残骸旁，用手指轻触地面的脚印。脚印很新，是昨晚留下的。

“至少二十人，”他抬头看向杨佳奇，“包括孩子。”

杨佳奇点头，汽车的残骸昏黄阳光下泛着冷光。他的左臂握紧了改装步枪。“掠夺者不会带小孩。是幸存者。”

这是他们在荒芜之地巡逻的第三天。自从新秩序联盟宣布对剩余资源实行“择优分配”后，像这样的流浪幸存者就成了被清除的对象。宋功辰和杨佳奇所在的自由哨站，是这片区域最后一个愿意接纳所有幸存者的避难所。

“他们往旧城方向去了，”宋功辰站起身，拍了拍尘土，“那里有净水设施。”

“也是掠夺者最活跃的区域。”杨佳奇补充道，声音一如既往地平静，但宋功辰听出了其中的担忧。

追踪两小时后，他们在一座破败的学校操场找到了幸存者。情况比想象的更糟：三十多人中大半患病，孩子们因缺水而嘴唇干裂。

“我们是自由哨站的，”宋功辰举起双手示意友好，“可以提供帮助。”

人群中走出一位白发苍苍的老者：“我是陈医生。我们...我们原本有四十多人。”

不需要更多解释。宋功辰看到了人们眼中的恐惧和悲伤。

就在杨佳奇分发最后一点饮用水时，远处传来了引擎轰鸣。

“装甲车！”放哨的少年尖叫。

三辆印有掠夺者标志的装甲车正冲破废墟，朝操场驶来。

“带他们赶紧撤离！”杨佳奇已经举起枪，“西边两公里处有我们的安全屋。”

宋功辰立即组织疏散，而杨佳奇和几名还能战斗的幸存者留下掩护。

第一波交火短暂而激烈。杨佳奇精准的射击拖延了掠夺者的前进，但对方人数太多。当宋功辰最后一个跟在撤离的幸存者的队伍时候，他看到杨佳奇的左手臂被爆炸波及，血流如注。

“你的手！”宋功辰在黑暗中喘息。

“不影响射击。”杨佳奇说道，宋功辰跑到他身旁，撕下一块布条为他包扎，简单处理了伤口，“快走，他们很快会包围这里。”

接下来的三十六小时是一场噩梦。

幸存者队伍在废墟中穿梭，掠夺者紧追不舍。宋功辰的知识和杨佳奇的战斗力是他们仅有的优势。宋功辰知道每一条地下管道和通信隧道的布局；杨佳奇则凭着战斗本能，一次次预判敌人的行动。

在第二晚的短暂休息中，陈医生为杨佳奇处理伤口。手臂的受伤正在影响杨佳奇的战斗力。

“值得吗？”老医生轻声问，“为了我们这些本该死的人。”

杨佳奇看向正在给孩子们讲故事的宋功辰，那些饱受苦难的小脸上终于有了笑容。

“我见过太多死亡，”杨佳奇说，“但直到在哨站，我才明白为什么而活。”

第三天清晨，他们抵达了自由哨站的外围防线。希望的曙光近在眼前，直到宋功辰收到了哨站的紧急通讯。

“掠夺者发动总攻了，”通讯器里杂音很大，“他们动用了‘收割机’。”

宋功辰的脸色变得惨白。“收割机”是联盟的新型战争机器，足以在几小时内踏平整个哨站。

更让人担忧的事情是，追踪他们的掠夺者部队已经形成合围。他们被困在哨站与追兵之间。

杨佳奇检查了所剩无几的弹药：“我带十个人引开追兵，你带其他人从东侧峡谷进入哨站。”

“那是自杀！”宋功辰抓住他的肩膀，“你的状态已经...”

“没有别的选择，宋功辰。”杨佳奇罕见地露出微笑，“记得你说过的话吗？‘总有人要去点燃火把’。”

最终计划确定。杨佳奇带领的小队将制造足够大的动静吸引主力，而宋功辰则利用这个机会带幸存者进入哨站。

分离前，宋功辰把一枚刻有自由哨站标志的徽章交给杨佳奇：“把它带回来。”