看我准备的这些东西够不够？”

    梁洁说着将自己临走时带着的银子和文书递给了那官差。

    官差看了一眼，抬头看了一眼梁洁：“这位老太太，你准备买官产做什么，可不能做什么违法的买卖，确定这一点，拿上号牌，直接去竞买就可以。”

    衙署前的队伍缓慢前移，梁洁问清流程后，便安静地站在赵大凤身边，目光沉稳地扫视着周围。她注意到不少排队的人都衣着光鲜，显然是有些家底的商贾，而像她这般穿着朴素的，反倒成了少数。

    “下一个，七十六号！”官差拖着长音喊道。

    梁洁捏了捏袖中的号牌，带着赵大凤上前。窗口后的书办头也不抬：“姓名，籍贯，竞买哪处官产，作何用途？相关文书、保证金可齐备？”

    “民妇梁洁，城南陈家村人。”梁洁声音清晰平稳，将准备好的文书和一小袋银子推过去，“竞买西街尾那处别院，打算开一家生产作坊，美颜霜护手霜，后期还有洗面奶。这是户籍文书、保人画押，还有十两竞买保证金。”

    书办这才抬眼打量她，又翻了翻文书：“那处地方可不小，你一个妇人，盘算得过来？”

    “民妇自有计较。”梁洁不卑不亢，“家中子女皆可帮衬，手艺也还过得去。做生意，讲究细水长流，诚信经营，地方大些，将来也好发展。”

    书办点点头，在簿子上记录：“成，资料齐全。进去吧，到侧厅等着叫名，公开唱价。”

    侧厅里已坐了十几号人，交头接耳，气氛有些紧绷。

    梁洁寻了个角落位置坐下，赵大凤紧挨着她，有些紧张地攥着衣角。梁洁轻轻拍了拍她的手背，低声道：“稳住神，平常心。”

    就在这时，门口传来一阵香风，伴着环佩叮当。

    一个穿着桃红撒花裙、头戴金簪的艳丽女子，扶着丫鬟的手，款款走了进来。

    她眼睛在厅内一扫，带着几分居高临下的傲气，正是胭脂坊的老板娘嫣红。

    “哎哟，我当是谁，原来是梁大娘。”嫣红一眼就看到了梁洁，扭着腰肢走过来，用绢帕掩着嘴笑，“怎么，你也想来碰碰运气？那别院破败得很，修葺起来可得费不少银子，您那点家底……够折腾吗？”

    梁洁抬眼，神色平静：“够不够，就不劳嫣红姑娘费心了。倒是您，胭脂坊生意兴隆，怎么还有闲心来这里？”

    “我？”嫣红挑眉，声音拔高了些，“我们胭脂坊准备再开一家分号，那别院位置虽偏，但院子够大，改建成货栈或是工坊正合适。今日这官产，我是志在必得。”她故意将“志在必得”几个字咬得很重，目光挑衅。

    梁洁心中了然，原来对手在这儿。

    她不再接话，只垂下眼，默默计算着自己所能承受的最高价码。

    约莫过了一炷香时间，有官差进来唱名：“西街尾别院，竞买开始！底价八十两，每次加价不得少于五两！”