赌。”李慕白摇头，“是逼它进化。环境变了，人得变，菜也得变。不变，就得被淘汰。”

“那你接下来咋办？”

“守着。”他指了指棚子，“一天看三回，水不能多，也不能少，温度得稳。它们现在是‘特种兵’，得重点保护。”

王铁柱咧嘴：“那你干脆住这儿得了。”

“差不多。”李慕白还真搬了张小板凳过来，往棚边一坐，“我在这儿守头三天，谁来都别想让我挪窝。”

苏婉清气笑了：“你当这是孵小鸡？还得抱窝？”

“比孵小鸡重要。”他正色，“孵不出小鸡顶多没蛋吃，这要是失败了，咱们的合作社就得改行去挖藕。”

老支书没走，蹲在旁边看了半天，忽然说：“你这法子，村里人要是看见，得说你搞歪门邪道。”

“那您说，莲藕是歪门？茭白是邪道？”李慕白反问，“湿地里能长的，只要不破坏生态，都是正道。”

“可青椒自古就是旱地种的。”

“那以前人能想到在水里种稻？”他笑，“现在不也种得好好的？”

老支书沉默片刻，终于点头：“行，你干。要是真能成，我第一个在大会上给你喊好。”

第三天清晨，李慕白把三人又叫来。

“来看看。”他掀开塑料膜。

三株苗全活着。

叶子厚实，泛着油光，顶端都冒了新芽，根部泡在水里，黑是黑，但结实，没腐烂迹象。

王铁柱瞪大眼：“我的老天爷……真活了？”

苏婉清伸手碰了碰叶片，凉的，滑的，生命力足得很。

“它们……真的适应了？”

“至少现在能活。”李慕白指着一株，“你看这根系，比栽下去那会儿密了一倍，像在水里扎了根。”

老支书蹲下，仔细看，又用手轻轻捏了捏茎秆。

“硬实。”他点头，“不像是强撑，是真长开了。”

“我每天调一点腐殖土进去，模拟灵田环境。”李慕白说，“它们现在不算完全水生，但已经是‘半水栖’了。”

“你给它起名没？”王铁柱问。

“叫‘铁根’系列。”他笑，“以后要是推广，就叫‘抗涝一号’。”

苏婉清盯着那抹绿，忽然轻声说：“像曙光。”

李慕白一愣。

“啥？”

“这绿，”她指着新芽，“之前地要被收，咱们都快黑了天，现在看这苗，明明泡着水，还能长，就像……天快亮了。”

王铁柱挠头：“你这话说得我鸡皮疙瘩都起来了。”

老支书却没笑，点点头：“说得对。这不只是一株菜活了，是咱们的路，没被堵死。”

李慕白低头看着那三株苗，没说话。

他想起昨夜在识海里，把时间调快，看着嫩芽一点一点展开，像在跟他打招呼。

他当时差点喊出声。

现在，三株苗在现实里挺立，水光映着晨光，叶子微微颤动。

“还没成功。”他抬头，“这只是开始。它们能活，不代表能大规模种，也不代表产量够。但至少，我们证明了一件事——”

“啥？”

“人想活，菜也能活。”他咧嘴，“只要不认命，就有机会。”

王铁柱一拍大腿：“那你赶紧再剪点芽，多搞几株！”

“急不得。”李慕白摇头，“它们刚适应，得稳几天。而且灵田里那株‘铁根’还得养着，它是祖宗。”

“那你接下来干啥？”

“继续试。”他指着棚子，“下一阶段，水位再升，看看它们能不能在更深的水里活下来。要是能，咱们就能在真正的湿地里种。”

苏婉清忽然问：“要是政府真把地划成保护区，不让种呢？”

“那我们就申请‘生态种植试点’