贾琏双管齐下探查“云鹤先生”虚实，同时安抚内宅，与王熙凤夫妻同心应对风波。就在这看似平静的等待期，贾琏递往北静王府的帖子有了回音，北静王水溶答应次日过府品鉴所谓“好酒”。这无疑是一个重要的信号。

次日晌午刚过，北静王府的仪仗便到了荣国府门前。北静王水溶今日只着一身宝蓝色常服，头戴玉冠，并未摆出全副亲王仪仗，显得随和许多。贾赦、贾政等人早已得信，忙不迭地迎出大门，恭恭敬敬地将这位地位尊崇又年轻俊雅的王爷请进府内。

寒暄叙礼之后，水溶笑着对贾琏道：“琏哥儿，你遣人送来的帖子，说是得了好酒，勾得本王心痒难耐，这不就巴巴地赶来了？酒在何处？快让本王尝尝。”

贾琏心知肚明，品酒只是个由头，忙躬身笑道：“王爷赏光，是臣的荣幸。酒已备在水榭，那里临水通风，景致也还算清幽，请王爷移步。”

贾赦、贾政等人都是人精，知道北静王此来多半是冲着贾琏，便识趣地只送到二门，由贾琏亲自引着水溶往大观园内的沁芳亭水榭而去。

水榭早已布置妥当，临水设了一张梨花木小几，几上摆着几样精致清淡的下酒小菜，并一套素雅的白玉酒具。平儿带着两个伶俐的小丫头在一旁伺候，见王爷到了，忙行礼斟酒。

水溶落座，端起酒杯，并不急着喝，先观其色，再闻其香，赞道：“色泽清亮，香气醇而不烈，果然是好酒。”他浅尝一口，微微颔首，“入口绵柔，回味甘洌，琏哥儿，你这酒倒是难得。”

贾琏笑道：“王爷喜欢就好。此酒乃南边一位朋友自家酿的，数量不多，臣想着独乐乐不如众乐乐，特请王爷品鉴。”

水溶放下酒杯，目光看似随意地扫过四周，平儿会意，立刻带着小丫头们退到水榭外远处候着，确保谈话不会被旁人听去。

水榭内只剩下贾琏与北静王二人，气氛顿时变得有些不同。

水溶脸上的闲适笑容稍稍收敛，手指摩挲着温润的玉杯，看向贾琏，语气平和却带着一丝不易察觉的深意：“琏哥儿，你近日，似乎颇为忙碌？”

贾琏心中一动，知道正题来了。他放下酒杯，神色坦然中带着几分凝重，拱手道：“不敢隐瞒王爷，臣近日确实遇到些棘手之事，牵扯颇深，心中惶惑，正想寻个机会向王爷请教。”

“哦？”水溶挑眉，“可是与东府侄媳的病情，以及近日京中的一些流言有关？”

贾琏点头，将事情择其要害，简明扼要地说了一遍，重点提及了追查过程中发现的“云鹤先生”、清虚观静尘斋、邪术炼丹以及与忠顺王府的隐隐关联，但略去了赖家母子等具体人证物证，只说是多方查探所得。他知道以北静王的聪慧，点到即止即可。

水溶静静听着，面上看不出什么表情，直到贾琏提到“云鹤先生”四个字时，他摩挲酒杯的手指微微一顿，眼中闪过一丝极快的锐芒。

“云鹤……先生？”水溶重复了一遍这个名号，语气有些微妙，“你确定，是住在清虚观静尘斋的那位？”

“臣多方查证，指向确实如此。”贾琏肯定道，同时仔细观察着北静王的反应。

水溶沉默了片刻，忽然轻轻叹了口气，目光投向水榭外波光粼粼的水面，仿佛在回忆什么。“若是他……那很多事情，就说得通了。”

贾琏精神一振，知道北静王定然知晓内情，连忙追问：“王爷认得此人？他究竟是何方神圣？”

水溶收回目光，看向贾琏，眼神变得深邃起来：“本王也只是早年听宫中一些老人提起过。此人……并非他的本名，或者说，‘云鹤’只是他众多化名之一。他原本的身份……是二十多年前，因牵扯进‘庚申之变’而被废黜的……义忠亲王老千岁府上，最为倚重的首席炼丹方士，道号‘玄玅真人’。”

义忠亲王老千岁！庚申之变！

贾琏闻言，心头剧震！这可是牵扯到上一代皇权争斗的惊天秘辛！那义忠亲王是老皇帝的同母弟，当年势力极大，几乎威胁到当今圣上的地位，最终在一场名