灵泉号的平衡护盾在核心舱入口外微微搏动，将舱内溢出的失衡能量隔绝在外。白芽跟着敖丙走进舱内时，脚步下意识放轻——核心舱的景象比想象中更诡异：

穹顶嵌着无数发光的创世符文，符文的光芒在地面投射出复杂的网格，网格中央是一座半人高的能量祭坛。祭坛由暗金色的创世玉铸造，表面流淌着银白色的本源能量，而祭坛顶端的凹槽里，静静躺着一块拳头大小的碎片——

那本该是第三把起源锁密钥。

但此刻，碎片的样子让白芽的呼吸骤然停滞：它的主体是共生本源的纯粹金色，可金色的缝隙里却嵌着无数道灰黑色的纹路，纹路像活着的藤蔓，在碎片内部缓缓蠕动，散发出与“平衡之癌”同源的吞噬气息。

“这是……”敖丙的永恒之环在碎片旁流转，光暗双力刚靠近，就被灰黑色纹路弹开，“密钥被污染了？”

共生之主的身影在祭坛旁凝聚，水晶翼轻轻触碰碎片，翼尖的光纹与灰黑色纹路碰撞，发出“滋滋”的净化声：“不是污染，是‘共生’。创世者把平衡之癌的能量丝嵌进了共生本源碎片里，让它们强行融合——这把密钥，本身就是个小型的‘平衡之癌’。”

白芽的手心图腾轻轻发烫。她能感觉到，碎片里的金色本源在挣扎，像是被灰黑色纹路死死束缚。而那些灰黑色纹路里，藏着一缕微弱却凶狠的意识——和核心舱培养舱里的平衡之癌一样，只有纯粹的吞噬欲。

“他为什么要这么做？”白芽的指尖悬在碎片上方，迟迟不敢触碰，“如果密钥被平衡之癌污染，谁也无法使用，他自己也打不开起源锁。”

“因为他根本没想让别人拿到。”共生之主的意识带着一丝冷意，水晶翼的光纹照亮碎片内部的纹路，“这是个陷阱。只要有人用本源能量触碰碎片，嵌在里面的平衡之癌就会立刻爆发，吞噬触碰者的本源，甚至顺着能量线蔓延到整个灵泉号。”

敖丙的指尖在祭坛边缘划过，触到一道极细的能量线——能量线从碎片延伸到祭坛底部，连接着舱壁的暗格，而暗格深处，隐约能看到与培养舱同源的创世符文。

“这祭坛是能量放大器。”敖丙的眼神沉了下来，“一旦碎片里的平衡之癌爆发，祭坛会把能量放大十倍，到时候别说拿密钥，我们能不能活着离开核心舱都是问题。”

白芽看着碎片里挣扎的金色本源，突然想起始祖本体的意识——他被创世者当作“养料”喂养平衡之癌，而这把密钥，或许也是他用本源守护的“希望”。如果因为害怕陷阱而放弃，之前的所有努力都将白费。

“我试试。”白芽深吸一口气，手心的图腾亮了起来。金色的光纹在她掌心流转，与碎片里的金色本源产生强烈的共鸣——碎片里的灰黑色纹路似乎察觉到了威胁，蠕动的速度骤然加快，碎片表面甚至渗出了一缕暗紫色的能量。

“小心！”敖丙的永恒之环挡在白芽身前，“一旦不对劲，立刻后退！”

白芽的指尖缓缓靠近碎片。当图腾的金光与碎片的金色本源接触的瞬间，碎片里的灰黑色纹路猛地暴涨，像一张网，朝着她的指尖扑来！

“就是现在！”共生之主的水晶翼猛地一振，银白色的本源能量顺着白芽的手臂涌入图腾——

“嗡——！”

图腾的金光瞬间暴涨，像一轮小太阳，将整个核心舱照亮。灰黑色纹路刚碰到金光，就像冰雪遇火般快速消融，发出刺耳的“滋滋”声。碎片里的金色本源失去束缚，开始疯狂反击，将残留的灰黑色纹路一点点挤出体外。

“这是……”白芽的眼睛微微睁大，她能感觉到，碎片里的金色本源在与她的图腾共鸣，像是在传递某种信息——那是无数个“守护”的意念，是始祖本体用本源凝结的执念。

灰黑色纹路被彻底挤出碎片的瞬间，突然化作一道黑影，朝着舱壁的暗格飞去。但共生之主的水晶翼更快，一道银白色的光刃劈出，黑影瞬间被净化，化作一缕青烟消散。

而祭坛上的碎片，在灰黑色纹路消失后，彻底恢复了纯粹