匠王锤子赤裸着古铜色的上身，肌肉虬结，汗水顺着脊沟流下。他正奋力锤打着一块烧红的铁条，火星四溅。他的两个儿子在一旁拉风箱、淬火，配合默契。

“爹，歇会儿吧！喝口水！”大儿子递上粗陶水碗。

王锤子接过碗，咕咚咕咚灌了几大口，抹了把汗，看着铺子里堆满的农具订单——新式的曲辕犁头、轻便锋利的镰刀、坚固耐用的锄头，脸上露出憨厚的笑容：“歇啥？趁着年前多打几件！开春了，各郡县农庄都等着用呢！这可是陛下督造的新农具，能让收成翻番的好东西！咱们可得把活儿做精细了，不能给陛下丢脸！”

他指着铺子角落一个崭新的铜皮箱子，那是他刚咬牙从皇家商号用攒了大半年的工钱买的，里面装着几匹上好的细棉布和几盒精美的糕点。“看见没？今年年货，咱也置办点体面的！托陛下的福，咱这手艺活，也能让一家老小吃穿不愁，还能有点余钱！这日子，以前敢想？”

旁边织锦坊的老板娘张氏，正指挥着几个女工将刚织好的、带有复杂缠枝牡丹纹样的锦缎打包。闻言探出头笑道：“王大哥说得对！咱们这百工坊，以前被那些贵人老爷瞧不起，说咱们是‘贱业’！可陛下登基后呢？设立了工学院，尊重手艺，还让皇家商号下订单高价收咱们的东西！我那儿子，就因为手巧，被工学院的师傅看中，学那‘格物’去了！说是以后能造比这织机更厉害的东西！我这心里啊，比喝了蜜还甜！”

一个挑着担子卖新式蜂窝煤的小贩路过，黝黑的脸上满是笑意，也插话道：“是啊是啊！以前冬天烧柴炭，又贵烟又大，还总怕官府说咱乱砍树。现在好了，陛下弄出了这蜂窝煤，便宜耐烧，烟还小！我这小买卖也做起来了！家里娃娃冬天也能暖和和地念书识字了！陛下真是活菩萨转世！”

匠人、商贩、小民，他们的喜悦朴素而直接，源自于看得见摸得着的温饱和希望。新政的暖流，如同最细腻的春雨，悄然无声地滋润着帝国最底层的土壤，让被战乱和苛政压抑了数百年的生命力，重新焕发出蓬勃的生机。谁破坏这来之不易的好日子，谁就是他们不共戴天的仇人。

未央宫侧殿暖阁。窗外寒风依旧呼啸，卷起细碎的雪沫扑打在窗棂上。殿内却暖意融融，炭火在精致的铜兽炉中静静燃烧。门下侍中冯去疾、中书令李斯、尚书令陈平、户部尚书郑国、兵部尚书蒙恬等几位重臣并未完全沉浸在假期中，而是奉诏在此进行年前最后一场非正式的小议。气氛轻松而务实。

郑国正拿着一份户部汇总的各地税赋及商号营收简表，精瘦的脸上是掩不住的兴奋：“诸位大人，你们看！始平二年，仅皇家商号各处分号的净利，就已远超去岁全国盐铁专营和专营权岁入之总和！这还不算各地工坊产出、农庄增产带来的间接税赋！更难得的是，商路畅通，货殖流通前所未有之繁盛，民间富庶之气，老朽为官数十载，前所未见！”

他放下简表，手指无意识地敲击着桌面，眼中闪烁着精明的光芒：“陛下这‘消费券’一出，看似朝廷少收了岁赐实物的利润，实则高明至极！商号货物得以快速流转，资金回笼更快，工匠、农户、商贩皆得其利，国库税收水涨船高，官员家眷得了实惠，民心更附！此乃一举数得，化虚为实，将整个帝国真正拧成了一股绳，结成了牢不可破的利益之网！老朽如今算是彻底明白了陛下的深意，这哪里是赏赐，分明是更高明的治国之术！”

李斯捋着长须，微微颔首，一向深沉的眼眸中也带着几分叹服：“郑尚书所言极是。以往朝堂之上，党同伐异，争权夺利，皆因私利凌驾于国事之上。如今新政之下，国富而民强，陛下又以‘唯才是举’、‘功绩为先’为绳墨，更兼此‘利益捆绑’之妙策。诸位可曾发觉？如今廷议，纵有争执，也多是如诸位将军与工部就新式军械造价之争，或如我与冯公对某地水利工程缓急之辩，皆为实务，为如何更好地推行新政、利国利民而争！争得激烈，却也争得坦荡，争得其所！再无那些无谓的倾轧攻讦了。”

冯去疾脸上带着温和的笑意，接口道：“李公一语中的。陛下以