，亦非日本，而是……” 他微微一顿，“而是‘时间’。”

王瑾满脸惊愕，愣在原地：“时间？”

“没错。” 朱祁镇微微一笑，那笑容仿佛是一位终于攻克难题的学者，“朕要在有生之年，将这套系统，打造成即便没有朕，也能自行稳健运行的铁律规矩。朕要把它详尽地写下来，精确地画下来，深刻地刻进每一块石碑，每一本教材，每一座学堂。”“朕要让大明的每一个孩童，从识字启蒙起，便学习算术、几何，领悟格物致知的真谛。要让每一位工匠，都精通标准化、流水线，懂得质量控制的精髓。要让每一位将领，都能精算后勤、弹道，知晓系统容错的关键。”

“唯有如此，” 他凝视着那座在蒸汽驱动下缓缓运转的帝国模型，眼中满是对未来的期许，“即便有朝一日朕不在了，大明这个‘超级工程’，也能依靠自身力量迭代更新，自我升级，向着星辰大海稳步前行。”

殿内陷入了长久的沉默，仿佛时间都为这伟大的愿景而静止。

王瑾突然 “扑通” 一声跪下，重重地磕了三个响头：“皇爷，奴婢这辈子能追随您，实乃三生有幸。”朱祁镇轻轻扶起他，轻声说道：“你跟对的，并非朕一人，而是这个波澜壮阔的伟大时代。”

说罢，他转身，迈出总控室。那长长的石阶陡峭而幽深，足足走了百级，才重见天日。此时外面已是深夜，然而西山工坊的熊熊炉火，却将半边天空都烧得通红。那是工业的火焰，是系统的火焰，更是文明的火焰。在那火光之上，北斗七星熠熠生辉，仿佛在为大明的未来指引着方向。

三日后，奉天殿。朱祁镇高高端坐在龙椅之上，殿下黑压压地站满了文武百官。殿内一片寂静，所有人都深知，今日这场大朝会，将决定大明未来百年的走向格局。

钱锦云静立在左侧垂帘之后，手中捧着工程院的玉印，那玉印在昏暗的光线中闪烁着温润的光泽，仿佛承载着帝国未来的希望。徐月明身着崭新的海军将服，英姿飒爽地站在武将班列的末尾，她刚刚被封为 “定海将军”，成为大明有史以来第一位女将军，这份荣耀让她的眼神中透露出坚定与自豪。赵铁柱手捧着工学院的第一卷《营造法式补遗》，激动得老泪纵横，那本册子仿佛是他一生心血的结晶。于谦则站在文官首位，腰杆挺得笔直，目光如炬，坚定地注视着前方。

而在殿下中央，跪着一人 —— 朱祁钰。他身着粗布囚服，头发凌乱不堪，但背脊却依旧倔强地挺直着。

“朕今日，不杀你。” 朱祁镇开口，那声音如同洪钟般在空旷的大殿内久久回荡，“朕要让你活下去，亲眼看看，你究竟输给了什么。”

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他缓缓站起身，走下丹陛，径直来到朱祁钰面前：“你以为朕依靠的是些奇技淫巧？大错特错。朕依靠的是规矩，是系统，是每一个零件都能精确运转的‘大明机器’。”

“你以为朕的对手是你？错了。朕真正的对手，是时间的洪流，是愚昧的枷锁，是这片土地上延续千年的‘差不多就行’的陈旧观念。”

“你以为朕要的仅仅是江山？” 他缓缓蹲下身子，目光直直地凝视着弟弟的眼睛，“朕要的是，即便换作他人坐在这龙椅之上，这套系统也能庇佑天下百姓，让他们吃饱穿暖，免受兵祸之苦，有尊严地生活。”

朱祁钰终于彻底崩溃，泪水夺眶而出：“皇兄…… 臣弟…… 知错了。”

朱祁镇缓缓站起身，不再看向他，转身面向百官，高声说道：“宣旨！”王瑾展开圣旨，那尖细的嗓音在殿内清脆回荡：

“奉天承运皇帝，诏曰：

废平波王爵，朱祁钰着即圈禁，非诏不得出。江南盐商涉案者三百二十一家，抄没家产，充入皇家银行，作为工业建设基金。其家主及从犯，发配南洋种植园，终身苦役。

设大明工程院，掌全国营造、军械、电报、铁路、矿冶之事。院正赵铁柱，监事钱锦云，直隶皇帝，六部不得干涉。