陈老憨笑了：“行，只要你媳妇生娃，叔给你缝两个。”

下午的时候，码头的其他漕船开始放鞭炮——都是小鞭炮，响不了几下，却能添点年彩。陈老憨让王小二把买来的小鞭炮点上，鞭炮在船板上响起来，“噼里啪啦”，引得码头上的其他水手来看。陈老憨站在船边，看着鞭炮的火星落在雪地里，忽然想起年轻时的事——二十年前，他刚当水手，第一次在船上过年，跟现在一样，也是五个水手，也是炖了锅猪肉白菜，也是放了串小鞭炮。那会儿他还年轻，能扛着粮袋跑，现在老了，腰也弯了，却还是得在船上漂着。

守岁时，水手们围坐在小灶边，灶里的柴火烧得旺，映得每个人的脸通红。陈老憨给每个水手倒了碗白酒，说：“来，喝了这碗酒，明年漕运顺——别遇着土匪，别遇着冰灾，咱平平安安回淮安。”水手们都端起碗，一口干了，辣得直吸气，却都笑了。刘老根说：“憨叔，明年咱还一起撑船不？”陈老憨点点头：“一起——咱都是老乡，一起撑船，一起过年，比啥都强。”

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