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守岁时，王启年不跟家人围炉，反倒去了粮铺——他记挂着佃户的粮租。账房先生把账本递过来，说：“东头十户佃农，有三户没交齐租，说年后卖了春菜再补。”王启年翻了翻账本，提笔把那三户的欠租划了，说：“别要了——今年旱，他们能活下去就不错了。”账房先生愣了：“老爷，这……粮铺的本钱要亏了。”王启年叹口气：“亏就亏点——都是一个族的，总不能让他们过年饿肚子。”回到家时，妻儿都在等他，孝儿抱着个布老虎（是王启年托布铺掌柜做的，花了五个铜板），说：“爹，你看我的老虎！”王启年摸了摸儿子的头，坐在炭盆边，看着盆里的炭火烧得旺，忽然说：“明年要是收成好，就把粮铺的租子再减点——乡里安稳，比啥都强。”

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