匣“杏仁酥”（内宅厨娘做的，非外面买的珍馐）；给叶向高送的是两函宋版《论语》（是张家传下来的旧物，不算“新贡”）、二十斤京西产的“京白米”（平民也吃得起，只胜在新鲜）。送的时候还特意叮嘱儿子张世泽：“递礼时别多说，只说‘自家产的小物，给阁老、公公添个年彩’，千万别提‘孝敬’二字。”

除夕当日的家宴，是英国公府最“拧巴”的时候。正厅里摆了三桌：上首是老夫人、张惟贤夫妇，中桌是儿子儿媳、未出阁的女儿，下桌是旁支的子侄。菜品算丰盛，却全是“合规”的——八菜一汤，没有御膳里才有的“天鹅炙”“麒麟肉”，最体面的不过是“填鸭烧笋”（填鸭是自家养的，笋是南方客商送的）、“糟熘鱼片”（用的是永定河的草鱼，不是海里的鲜鱼）。老夫人夹了一筷子笋，忽然停住，问张世泽：“昨儿去东宫给太子送年礼，太子殿下可有话？”张世泽放下筷子，小声答：“就说了句‘知道了’，还问了句‘你家小女儿的绣活可精进了’——没提别的。”老夫人松了口气，又叮嘱：“年后教你妹妹少绣那些‘凤凰牡丹’，多绣些‘兰草、竹子’，免得人说‘勋贵女儿僭越’。”

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