他手上，“关键数据是真的，只是藏在废话里。比如‘杂项耗损’，其实是人头费；‘转运费’，是买通衙役的封口钱。他们以为用暗语就能瞒天过海，可数字不会骗人——收支对不上，就是窟窿。”

寒门子低头看着纸页，手指发颤。

“那你打算怎么办？就这么拿着跑？”

“跑？”我笑出声，“我好不容易让他们把真账送到我手里，怎么能跑？”

我站起身，把折扇插回袖中。

“我要让他们自己把门打开，跪着请我出去。”

正说着，外面传来脚步声。

不止一人。

靴底踩在湿泥上，一步一顿，像是故意放慢节奏。门框边缘浮现出人影，没进来，也没喊话。

我知道是谁来了。

粮商。

那个在码头装模作样验货、袖口沾着同炉药粉的主事人。

他终于亲自来了。

我冲寒门子比了个手势，让他躲到夹道后面。他自己先缩进了砖缝，只留一双眼睛在外面。

门被推开时发出刺耳的摩擦声。

粮商站在门口，手里提着盏灯笼，火光映在他脸上，半明半暗。他穿着绸衫，鞋面却沾着泥，显然是从外头直接赶来。

他扫了眼地上的油渍，又看向散落的账册，眉头皱了一下。

“楚公子。”他开口，声音平稳，“你胆子不小。”

“你也一样。”我靠着米袋，没动，“敢来，就不怕我把你写进去？”

他冷笑：“你写什么？几张废纸罢了。谁知道是不是你伪造的？”

“我不用写。”我晃了晃怀里的三页纸，“我已经记住了。每月初三收粮两千石，付银七千二百两；初四转窑厂，实则运往西郊庄子；初五销账，报‘霉变损耗’八百石——这套流程，你做了整整七个月。”

他脸色变了。

“你说谎。”

“那你说说，上个月十三，谁在北巷口杀了卖菜的老李？”

他一僵。

“不是你下令的？”我逼近一步，“因为他偷运了两袋米去城南施粥棚，坏了你们压价的局。你怕他传开，就让手下用麻袋套头，拖到河沟里——这事，账上可没记。”

他猛地后退一步，灯笼差点脱手。

“你……你怎么会知道？”

“我还会知道更多。”我从怀里抽出一页纸，展开，“比如你每月十五去城东药铺取一包‘安神散’，其实是毒粉，专门掺进赈粥里，让人吃了昏睡不醒——这样他们就没力气闹事。”

他瞳孔一缩。

“你胡说！”

“我有没有胡说，你心里清楚。”我慢慢合上折扇，轻轻敲着手心，“你现在有两个选择：要么站在这里，等我走出去，当着全城百姓念这份账；要么……你现在就动手杀我。”

他咬牙，手慢慢移向腰间。

“可你不敢。”我笑，“杀了我，账还在。而且没人会信一个粮商为抢纸杀人。但要是我活着走出去——你猜，那些饿得啃树皮的人，会不会找你算账？”

他额头冒出汗。

“你到底想怎么样？”

“我想？”我歪头想了想，“我想请你帮我做件事。”

他愣住。

“明天早市，你亲自开仓放粮，按官价卖给百姓。”我盯着他，“一文钱都不能多收。然后当众宣读这份账目，告诉所有人，过去七个月，你们是怎么把三千石救命粮变成五千两白银的。”

他脸色发青：“你疯了！我怎么可能……”

“你可以。”我打断他，“因为你比我更怕死。你不怕我，但你怕那些饿急了的人。他们现在还不知道真相，可一旦知道……你觉得你还能活到明天晚上？”

他嘴唇哆嗦。

“你这是在逼我自毁前程！”

“不。”我纠正他，“我是在给你一条活路。”

他喘着粗气，灯笼的火光在他