，是恩典，更是最后通牒。

短暂的死寂之后，须发皆白、资历最老的礼部侍郎姚明恭率先反应过来。

他深知此刻不能再有任何犹豫，必须立刻表明态度，消除皇帝的疑虑，哪怕付出些代价。

他挣扎着，以不符合年龄的敏捷向前跪行半步，声音带着恰到好处的惶恐与悔恨，重重叩首：

“陛下！陛下息怒！是臣等愚钝，未能体察圣心之万一，只顾一己私念，纠缠于枝节，徒惹陛下忧烦，实乃臣等之罪，恳请陛下恕罪啊！”

他老泪纵横，仿佛真心一片，“如今伪夏猖獗，危及社稷，朝廷正处多事之秋，财政维艰。

陛下日理万机，宵衣旰食，却仍心念臣等家小安危，恩准转移，甚至……甚至愿以内帑资助，此等隆恩，臣等纵万死亦难报万一！”

他抬起头，用袖子擦了擦眼角，语气转为一种痛定思痛的坚决：“臣……臣虽家无余财，然值此国难之际，岂能坐视？

臣愿捐献家中积蓄白银五千两，不，八千两！助朝廷整饬武备，剿灭伪夏，以卫我大明江山！虽杯水车薪，亦是臣一片赤诚！”

姚明恭这番表态，如同在平静的湖面投下了一块巨石。

其余官员见状，心中瞬间明了，这是花钱买平安，更是向皇帝表忠心的关键时刻！银子没了可以再捞，若是被皇帝惦记上，那才是真正的灭顶之灾！

一时间，众人仿佛忘记了刚才被皇帝吓得魂不附体的狼狈，纷纷争先恐后地表态。

“陛下，臣也愿捐！臣捐六千两！”

“臣家中清贫，然愿变卖祖产，捐银三千两，以尽绵力！”

“臣附议姚老大人！愿捐五千两！”

“臣捐七千两！”

……

方才还为是否调兵争得面红耳赤的朝堂，瞬间变成了认捐现场。

一个个数字从这些平日里喊着清廉、体国的官员口中报出，汇聚起来，竟也是一笔不小的数目。