皮肤白皙、高鼻深目的欧洲人，惊恐又好奇地围着这“恶魔之船”（起初传言）。但当周商友善地拿出丝绸、瓷器和茶叶后，恐惧迅速被贪婪取代。欧洲的贵族们对来自东方的奢侈品趋之若鹜，尤其是光滑的瓷器（他们还在用粗糙的陶器和木碗）和清香扑鼻的茶叶（很快取代了部分啤酒和淡酒的地位，成为上流社会新宠），愿意用大量的金币、银币（来自美洲的贵金属开始流入欧洲）、羊毛、葡萄酒，甚至……一些被教会视为“异端”的科技手稿和星图来交换。

周商们发现，这些“泰西”人虽然看起来怪模怪样，工艺也粗糙，但他们对知识和技术的渴求异常强烈。一些有远见的周商，开始有意识地收集欧洲的书籍、图纸（尤其是关于数学、几何、早期解剖学和新式机械的），甚至高薪聘请（或“拐带”）一些不得志的学者、工匠随船返回大周。这些被视为“奇技淫巧”的东西，在大周或许暂时看不出大用，但价格便宜，说不定科学院那些怪人能研究出点什么？

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