队显然没有发现这个不起眼的藏身点，轰鸣着从数百米外驶过，沉重的履带碾过地面，留下深深的辙印，很快便消失在越来越浓的沙尘之中。

直到轰鸣声彻底被风声掩盖，林奇才缓缓松了口气。铁锈帮……看来那个幸存者头目没有骗他。这个势力果然存在，而且颇具规模。这意味着铁锈镇很可能真实存在，但同时也意味着，那里绝非善地，必然龙蛇混杂，危险重重。

尘暴持续了半夜才渐渐平息。当林奇从废墟中钻出时，外面已是月明星稀（尽管这里的月亮也蒙着一层诡异的红晕），气温骤降，呵气成霜。他不敢耽搁，趁着夜间相对凉爽，继续赶路。

接下来的行程更加艰难。缺水带来的虚弱感不断侵袭，视线开始偶尔模糊。他只能依靠顽强的意志和锈骨那点可怜的沉凝特性强撑着身体。

在翻越一座布满碎石的丘陵时，他遭遇了一小群夜间出来觅食的、变异鬣狗。这些生物体型干瘦，皮毛脱落，露出粉红色的肌肉，眼睛在黑暗中发出贪婪的绿光。它们显然将林奇视为了猎物。

若是全盛时期，林奇挥手间便可解决。但此刻，他只能依靠锈骨带来的远超常人的力量和对危险的直觉，进行最原始、最节省体力的搏杀。他捡起一块边缘锋利的碎石，在头犬扑来的瞬间，侧身避开，左臂如铁钳般扼住其脖颈，猛地发力！

咔嚓！

令人牙酸的骨裂声响起，变异鬣狗呜咽着瘫软下去。其余鬣狗被这雷霆手段震慑，呜咽着后退，最终消失在黑暗中。林奇喘着粗气，看着地上还在抽搐的尸体，胃里一阵翻腾。他强忍着不适，用碎石割开皮毛，勉强饮了几口温热的、带着浓重腥臊味的血液，又撕下几条肉干，囫囵吞下。为了生存，他必须适应这一切。

轴心沉默地记录着这一切，没有评价，只有冰冷的生理数据更新。

第二天午后，就在林奇几乎要到极限时，前方的景象终于发生了变化。

戈壁逐渐被一片广阔的、布满弹坑和锈蚀金属残骸的 平原所取代。远处，那巨大的阴影变得清晰起来——那是一片连绵的、由废弃工厂、破碎的储油罐和歪斜的摩天楼骨架构成的巨型废墟！无数粗大的烟囱如同墓碑般耸立，其中几根仍在冒着稀薄的、带着刺鼻气味的黑烟。废墟外围，可以看到用废旧汽车、集装箱和铁丝网搭建起来的简陋围墙，墙上设有了望塔，隐约有人影晃动。

围墙的入口处，是一个由厚重钢板焊成的巨大闸门，闸门两侧用红色的油漆涂着那个熟悉的齿轮骷髅头标志，

到了！

林奇停下脚步，远远地观察着。镇子规模比他想象的要大，看起来像是一个建立在工业废墟上的大型聚居地。围墙内外，可以看到一些穿着破烂、携带武器的人影在活动，还有一些改装过的车辆进出。气氛显得紧张而压抑。

如何进去？直接走过去肯定会被盘问，甚至攻击。他这副陌生面孔和诡异的左臂，太显眼了。

他需要观察，寻找机会。

他隐藏在一处弹坑的边缘，借着残破混凝土的掩护，耐心地等待着。时间一点点过去，他注意到，进入镇子的方式似乎有好几种：有开车直接驶入的（显然是有身份的），有步行在门口接受严格检查并缴纳某种物品（可能是食物、零件或弹药）的，还有一队看起来像奴隶的人，被武装人员驱赶着从侧面一个小门进入。

轴心尝试捕捉远处的对话片段，但由于距离和干扰，只能得到零星信息：

【…信息片段捕捉：‘…这个月的税又涨了…’、‘…‘血爪’小队昨天在外面损失了三个人…’、‘…听说‘镇长’又在招募好手去清理东边的变异体巢穴…’、‘…妈的，水又限量了…’】

【…分析：铁锈镇实行强权统治，内部资源紧张，存在外部威胁（变异体）。进入需缴纳‘入场费’或证明价值。】

【…警告：检测到围墙多处隐藏监控设备及自动武器平台。强行潜入风险极高。】

看来，正常途径进入