铁蛋在村里也看到了靖武军士兵张贴的招贤告示，不少村里新来的年轻人，尤其是那些在外卖呢里读过几天书的都围在那里，激烈讨论着，眼神中充满了对海外那片神奇土地和那位传奇侯爷的憧憬。

当晚，靖武侯府灯火通明，饭菜飘香。

铁蛋坐在主位旁，唾沫横飞，手舞足蹈，活脱脱一个说书先生。

“话说当时，那东莱府城墙高厚，城门紧闭，城内还有几个不知死活的倭寇余孽想负隅顽抗。”

铁蛋一拍桌子，声音拔高，“我想用炮轰，栓柱说炮弹金贵，得围城，耗死他们。”

桌上的人听得入了神，筷子夹着菜一动不动。

“就在大家争论不休之时！”

铁蛋猛地站起，模仿着当时的情景眼睛瞪得溜圆，“只见咱们侯爷——我长乐哥，嘴角微微一勾，露出一丝嘿，那叫一个高深莫测的笑容。”

“恰在此时，天上‘呦——’一声鹰啼，金雕落在他肩头，长乐哥凝神那么一听点了点头。”

小勇和小倩屏住呼吸，眼睛一眨不眨。

“长乐哥当即下令：全军扎营休息，明日一早，准备进城！”

“我们全都懵了啊？明日进城？城还在人家手里呢！”

铁蛋说到这里，故意卖了个关子，环视一圈，看到所有人都伸长脖子等着下文，才压低声音，神秘兮兮道：

“下一刻，在咱们所有人瞪得比牛蛋还大的眼珠子底下，长乐哥他身形就那么一晃。”

“唰——！”

“就像一道青烟，鬼影子似的，直接从马背上没了。”

“当时我们全都傻了啊！”

铁蛋模仿着当时众人瞠目结舌、四处张望的蠢样，逗得小倩咯咯直笑。

“才三个时辰，我们还在那猜侯爷去哪溜达了呢，长乐哥他就回来了，语气那叫一个平淡，去城里转了转，把几只吵人的苍蝇拍死了。”

“第二天，你们猜怎么着？”

“嘿，真像长乐哥说的那样，东莱府大开城门，咱靖武军不费一兵一卒进城了。”

满桌寂静。

小勇嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，小拳头攥得紧紧的，满脑子只有一个念头：“我也要学！

我也要像哥一样厉害。”

就在这时，管家有些犹豫地走了进来，低声道：“老爷，夫人，府外有人求见”

父亲母亲还沉浸在大儿子那“神仙手段”

的震撼中，随口道：“今日晚了，不见客。”

管家面露难色：“来的是老宅那边”

桌上气氛瞬间一静。

分家时的龌龊，老四夫妇惨死，种种复杂情绪悄然弥漫开来。

双方已许久不来往了。

铁蛋眼珠一转，似乎想到了什么，起身道：“三舅，三舅母，可能是来找我的，我出去看看。”

只见月光下，二伯王永书穿着一身洗得白的旧长衫，身形佝偻，脸上刻满岁月的痕迹和劳作的风霜，早已没了当年那个心高气傲、屡试不第的读书人的模样，更像一个被生活压弯了腰的老农。

“二舅。”

铁蛋叫了一声。

王永书抬起头，眼神复杂，窘迫，渴望，开口道：“铁蛋我我看了告示”

铁蛋心里明白了八九分，叹了口气：“二舅，您…也想出海？”

王永书嘴唇哆嗦了一下，低声道：“我不是图那边的田宅厚禄。”

他顿了顿，声音里有一种沉淀已久的苦涩和微光：“种了这些年地，教了几年蒙童，我就想在有生之年做点实实在在的事，也给家里的孩子们树个样子，让他们知道，他们二爷爷和二伯不是只会考功名的烂人，也能做点实事。”

铁蛋看着曾经眼高于顶、如今近乎卑微的二舅，心里很不是滋味，沉默着，很久很久。

最终，铁蛋点了点头：“好吧，二舅，我给您报上名。”

王永书闻言，躬身给铁蛋作揖。

“使不得，二舅！”

铁蛋赶忙侧身让开。

姑姑不知何