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“可是，他脱离了我们的掌控……”索菲亚皱眉。

“掌控？”里德尔嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“在自由军内部，在我自己的地盘上，都能遭遇玄甲军的刺杀，你告诉我，什么叫‘掌控’？”

索菲亚语塞。

“他现在就像一头受惊的、却刚刚尝到力量滋味的幼兽，强行追捕，只会激起他最激烈的反抗，甚至可能导致不可预测的损失。我们需要的，不是一个被关在笼子里、充满怨气的囚徒，而是一个……最终能为我们所用的‘合作者’。”里德尔冷静地分析着。

“但公司那边……”索菲亚依然担忧。李豫的“烛龙”身份和其展现出的进化特性，对公司而言是绝不能放过的目标。

“公司？”里德尔嗤笑一声，眼神中充满了对那群资本巨鳄的了解与不屑，“荷鲁斯，DYB……他们或许能提供资源，提供所谓的‘引导’，但他们给不了李豫最需要的东西。”

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他顿了顿，一字一句地说道：“自由呼吸的空间，和……不被彻底物化的，哪怕一丝虚假的尊严。”

“公司那边，没有他真正能够安心生存的土壤。他体内流淌着反抗的血液，他的存在本身，就是对公司秩序最大的嘲讽和威胁。他或许会因为力量、因为资源暂时向荷鲁斯低头，但他内心深处，绝不会真正信任和归属公司。这一点，我看得比他本人更清楚。”

里德尔的目光再次投向窗外，仿佛看到了那艘在星辰间流浪的小船。

“他现在逃离，是本能，也是必然。他需要时间去消化获得的力量，去见识这个宇宙真正的残酷，去碰壁，去迷茫……当他走投无路，当他发现公司绝非归宿，当他意识到个体的力量在巨头面前何等渺小时……”

他的声音低沉下去，带着一种笃定的预言意味：

“他会回来的。或者说，他会需要一个像我们这样的‘盟友’。一个能与公司抗衡，能给予他一定程度自主性，并且……了解他价值的势力。”

“所以，我们不必追。”里德尔最终下达定论，“保持外围监测即可。重点关注各大黑市、法外之地，以及……火星周边区域的情报。我相信，用不了多久，就能再次听到他的消息。届时，我们再以‘朋友’的身份出现，会比现在强行把他抓回来，效果要好得多。”

索菲亚若有所思地点了点头。她明白了里德尔的意图——放长线，钓大鱼。在李豫最需要帮助、最孤立无援的时候伸出援手，远比在他力量增长、心气正高时强行控制，更能收获“忠诚”与“合作”。

“我明白了，司令。我会调整部署。”索菲亚躬身领命。

里德尔挥了挥手，示意她可以离开了。

当办公室的门无声滑闭，再次只剩下他一人时，里德尔脸上的从容稍稍褪去，疲惫和更深沉的思虑浮现出来。

说服索菲亚容易，但如何应对元老院即将到来的诘难？如何揪出内部与公司勾结的叛徒？如何稳住赤焰军团，应对可能接踵而来的明枪暗箭？

李豫的逃离，只是这场更大风暴的一个序幕。

他揉了揉眉心，目光落在桌面上一个不起眼的加密通讯器上。或许……是时候联络一下其他几位态度暧昧的军团司令，以及元老院里那些尚且保持中立的势力了。

风暴将至，他需要更多的“朋友”，或者……至少是暂时的“盟友”。

……

十天。

对于在广袤、空寂、危机四伏的宇宙中航行的流浪者而言，十天可以短暂得像一次眨眼，也可以漫长得如同一个世纪。

李豫、林依，以及李二，就在那艘抢来的、被李豫随口命名为“破浪号”的老旧刀锋式海盗船上，度过了这样的十天。

最初的兴奋和逃离虎口的庆幸，很快就被现实的窘迫和深空航行的孤寂所取代。

“破浪号”的状况比想象中还要糟糕。除了引擎和基础维生系统还算勉强可靠，导航系统严重受损，只能进行