上那种复杂而诡异的局面。殖民者们为了守护自己的家园，会爆发出更强的凝聚力。

这像是一场豪赌。赌人性的光辉能够压过阴暗，赌各星域在拥有更大自主权后，依然能认同“人类文明”这个共同身份，愿意在危机来临时团结在联邦的旗帜下。

但风险同样巨大。自治意味着离心力的滋生。那些手握资源、拥有舰队的边疆总督，会不会在羽翼丰满后，滋生不臣之心？那些星际财团，会不会利用规则的缝隙，更加肆无忌惮地攫取利益，甚至与地方势力勾结，形成国中之国？当“信标”文明的威胁真正降临时，联邦还能否如臂使指，调动整个文明的力量去迎战？还是会陷入无休止的内耗与扯皮之中？

议会里那些家伙的嘴脸，他看得清清楚楚。有人想借边疆自治的机会，扩张自己的政治版图；有人想利用危机，为自己代表的资本力量谋取特权；还有人，纯粹是为了反对而反对，试图削弱他江辰的权威。

将权力下放给这样一群人，他如何能安心？

“元首。”一个温和而带着一丝虚弱的声音在身后响起。

江辰没有回头，他知道是林薇。她总是能在他最需要的时候，悄然而至。

“实验室的初步模拟结果出来了，”林薇的声音很轻，却像重锤敲在江辰心上，“基于新望舒传回的灵能背景辐射数据，以及‘信标’文明数据库的碎片信息……筑基丹隐患的群体性诱发临界点，可能比我们最悲观的预估，还要提前。如果不能在三个标准月内，找到抑制或者清除隐患的方法，新望舒星……将可能变成一个无法逆转的‘污染源’。”

三个月！

江辰闭上眼，仿佛能看到新望舒星上空，那无形的灵能阴云正在汇聚，翻滚，酝酿着毁灭的风暴。数十万殖民者，他们体内的“种子”正在萌芽，而他们自己，却可能一无所知，还在为明天的生计、为孩子的教育、为一片属于自己的土地而奔波劳碌。

时间，不站在他这边。

他缓缓转过身，看向林薇。她的眼神清澈而坚定，带着科学家特有的理性，也带着与他并肩作战数百年的信任与支持。

“林薇，”他的声音有些沙哑，“如果……如果我选择了一条看似更危险，更不可控的道路，你会怎么看？”

林薇微微歪头，苍白的脸上露出一丝极淡的笑意，如同冰雪中绽放的梅花：“还记得在希望堡的实验室吗？你告诉我，知识不应该被束之高阁，应该播撒出去，哪怕它可能带来风险。因为文明的进步，本身就伴随着风险。信任，有时候比控制，需要更大的勇气和智慧。”

江辰怔住了。是啊，信任……他一路走来，不正是依靠着对杰克、对林薇、对雷娜、对无数追随者的信任，才汇聚了足以重建文明的力量吗？为何如今疆域辽阔，他反而变得愈发谨慎，甚至……有些畏惧放权了？

是帝王心态在作祟？还是肩负的文明存亡过于沉重，让他失去了冒险的魄力？

就在这时，一道加急的、来自雷娜的私人通讯接了进来，她的全息影像带着风尘仆仆的气息，背景似乎是某艘战舰的指挥室。

“江辰，”雷娜开门见山，语气斩钉截铁，“我刚镇压了新望舒三号矿区的一场骚乱，一伙被当地财团煽动的家伙，想冲击遗迹封锁线，声称要‘拿回属于他们的财富’。我已经按战时条例处理了。”她顿了顿，猩红的披风无风自动，“但我必须提醒你，边疆的民心，光靠高压弹压是压不住的。他们需要希望，需要看到出路，需要感觉到……他们不是被抛弃的棋子，而是联邦真正的一员。”

雷娜的话，像最后一记重锤，敲碎了江辰心中的犹豫。

棋子……不，他们不是棋子。他们是活生生的人，是张小磊，是张明远和李芸，是无数个在废土、在星际中挣扎求存，却始终不曾放弃希望的灵魂。他江辰，从一介流民走到今天，不也正是他们中的一员吗？

守护他们，引领他们，而不是统治他们，奴役他们，这才是他力量的真