去厮杀，是去看，去听，去记。”江辰指着草图上的几个区域，“重点探查这几个方向的水源地和以往蛮族活动频繁的河谷。注意观察地面痕迹——马蹄印的新旧、数量、方向；营地遗留的灰烬、粪便；是否有大规模人员集结的迹象…”

他详细交代了各种需要留意的细节，甚至包括不同部落的标记差异。“遇到蛮族小队，能避则避，若无法避开，则以雷霆手段迅速歼灭，不留活口，然后立刻撤离，不得恋战！”

江辰又拿出几件特制的装备：用哑光处理、不会反光的皮片和麻布制成的简易伪装服；配备了新式颗粒火药、威力更大且受潮影响更小的“改进型震天雷”（每人仅配两枚）；以及最重要的——三枚特制的“火药信号箭”。

“一旦遭遇无法应对的危险，或发现重大敌情，立刻发射信号箭。红色代表遇险求救，绿色代表发现敌踪但可应对，黄色代表发现重大敌情需后方警惕。我们会根据信号，尽可能接应。”

李铁等人仔细听着，将每一条命令和注意事项牢记在心。新兵们既紧张又兴奋，手心冒汗，反复检查着自己的装备。这是他们第一次真正意义上的出击，不再是操练场上的模拟。

黎明前最黑暗的时刻，小队一行九人，牵着战马，悄无声息地离开了黑山墩戍垒，如同水滴融入大海，消失在北方苍茫的草原之中。

等待的日子变得格外漫长。江辰表面平静，依旧督促操练，处理军务，但心神却不自觉地牵挂着北方。每一次烽燧台上升起的狼烟，都会让他心头一紧。

第一天，平安无事。 第二天，依旧没有消息。 营中开始出现一些窃窃私语，甚至有其他队的军官看似无意地提起“年轻人就是喜欢冒险”、“怕不是撞上硬点子了吧”。

直到第三天下午，日落时分。 望楼上的哨兵突然发出警示——北方远处的地平线上，一道微弱的绿色烟迹缓缓升起，持续了片刻才散去！

绿色！发现敌踪，但可应对！

江辰一直悬着的心稍稍落下，但立刻又提了起来。他们遇到了什么？为什么发射的是绿色而不是立刻返回？

又过了近一个时辰，天色几乎完全暗下时，戍垒北门传来一阵急促的马蹄声和哨兵的喝问。

“回来了！他们回来了！”消息迅速传开。

江辰第一时间赶到北门。只见李铁一行人风尘仆仆，人马俱疲，但眼神中却闪烁着压抑不住的兴奋和紧张。战马身上驮着几个鼓鼓囊囊的皮袋，还有一名新兵胳膊上受了伤，简单包扎着，但并无大碍。

“大人！”李铁看到江辰，立刻翻身下马，声音沙哑却带着激动，“我们找到了！往北四十里，白水河下游的支流河谷里，发现了一个临时营地痕迹！看灰烬和马蹄印，大概两天前有超过两百骑在那里停留过，方向是往西去了！”

郑桦立刻补充道：“我们还抓到了一个落单的蛮族牧人！可惜他反抗激烈，只来得及问出几句，好像是哪个部落的头人正在召集人手，像是要有什么大动作！”他指了指马背上的皮袋，“我们还捡到了一些他们丢弃的破损箭矢和皮囊，上面有特殊的标记！”

更重要的是，李铁压低声音：“我们回来的路上，碰上了一支五人的蛮族游骑哨探。按您的吩咐，没给他们机会，用弩箭和震天雷快速解决了，没留活口。缴获了三匹完好的战马！”

主动侦察小队不仅安全返回，还带回了宝贵的情报、实物证据，甚至取得了击杀敌方哨探的战果！

消息传开，整个第一百人队，甚至整个戍垒都为之震动！

那些之前质疑的声音瞬间消失了，取而代之的是惊讶和难以置信。出去三天，不仅摸到了敌情，还顺带砍了五个蛮子哨探回来？这江辰带出来的兵，胆子也太肥了！运气也未免太好了！

江辰仔细检查了带回的物品，听取了李铁和郑桦更详细的汇报，尤其是关于那支蛮族小队被歼灭的过程——新兵们如何利用地形埋伏，如何用弩箭精准首发杀伤，如何用震天雷