丝不愿承认的、对其胆识和谋略的欣赏，更多的，则是基于生存本能的高度警惕。

“那我们该如何应对？”另一个较为沉稳的手下问道，“总不能任由这流言发酵，若真引得官府按图索骥，查到‘老爹’身上……”

赵茂沉默片刻，心中已有决断。他不能动，至少不能按照李致贤预设的剧本动。主动去找李致贤，风险太大，无异于自投罗网。对“老爹”那边，他有着绝对的信心，以其经验和伪装，除非朝廷发动大军围剿，否则绝难被找到。李致贤手中的所谓“线索”，大概率仍是推测，缺乏实证。

“传令下去，”赵茂的声音恢复了惯有的冷静与果决，“所有弟兄，近期暂停一切活动，化整为零，隐匿行迹，非我亲令，不得妄动。尤其是与‘老爹’相关的任何联络点和知情人，加强戒备，暂缓联系。”

他要以静制动。李致贤想让他慌，他偏要稳如磐石。他要看看，当诱饵无法引出预期的目标时，撒网的人会如何应对。同时，他也要借此机会，好好观察一下李致贤，看看他下一步会走向何方，是与张世荣同流合污，还是……真有别的可能。

“另外，”赵茂补充道，“加派人手，严密监视李致贤的一举一动，以及张世荣那边的反应。我要知道，这池水被搅浑之后，最先沉不住气的，会是谁。”

“是！”手下齐声应道，随即如同鬼魅般悄无声息地散入地窖不同的出口，消失在夜色中。

地窖内重归寂静，只剩下赵茂一人。他走到油灯前，缓缓摘下了脸上的猫鹰面具。面具下，是一张年轻却饱经风霜的脸庞，剑眉星目，轮廓分明，只是那双深邃的眼眸中，承载了太多与年龄不符的沉重与机警。

他凝视着跳跃的灯焰，仿佛能透过这微弱的光，看到那座遥远记忆中、位于茂山深处的山寨，看到那个总是戴着旧斗笠、声音粗豪却教会他识字明理的“老爹”。

“老爹……”他低声自语，指尖拂过面具上那锐利的“眼睛”，“你放心，我不会让任何人打扰到你的清静。李致贤……不管你意欲何为，这场戏，我陪你唱下去。但剧本，得由我来定。”

他重新戴上面具，那双露出的眼眸，在昏黄的光线下，闪烁着如同真正夜枭般冷静、锐利而又充满算计的光芒。李致贤抛出的诱饵，并未让他盲目咬钩，反而激起了他更强的斗志与更深的谋划。

与此同时，中枢令衙门内，李致贤同样未眠。他站在书房的窗后，望着被灯火点缀得如同星河的京城夜景。市井间的流言已然发酵，他派出的耳目回报，旧城区一带关于“茂儿爷长辈”的议论愈演愈烈，甚至衍生出数个荒诞离奇的版本。

然而，预想中茂儿爷的激烈反应并未出现。没有新的盗窃案发生，没有针对性的警告，也没有任何试图接触或探查的迹象。那位大盗，连同他的党羽，仿佛一夜之间从京城蒸发了一般，销声匿迹。

这异常的平静，反而让李致贤感到一丝不安。茂儿爷看穿了他的计策？还是说，对方有着更深的隐忍和更周全的打算？

他轻轻摩挲着袖中的砖块碎片。这来自茂儿爷的“礼物”，与如今这诡异的寂静放在一起，更显得扑朔迷离。

“你在想什么？”李致贤对着窗外沉沉的夜色，无声地问道，“是觉得这诱饵太过拙劣，不屑一顾？还是……在暗中编织着更大的罗网？”

他感觉到，自己与那位神秘对手之间的无形博弈，已然升级。这不再仅仅是官兵抓强盗的游戏，更是智慧、耐心与意志的较量。

而在这场较量的阴影下，另一双眼睛，也正透过层叠的楼阁，冷冷地注视着这一切。张世荣府邸的书房内，烛火通明。

“李致贤……倒是小瞧了你。”张世荣看着手中关于市井流言的汇总，嘴角勾起一抹阴冷的弧度，“想用这种手段破局？引那宵小出来？想法不错，可惜，太嫩。”

他放下纸条，对垂手侍立在旁的亲信吩咐道：“既然李大人想玩，那我们就帮他添把火。去找几个‘可靠’的人，把