，外联之事已启动，然根本仍在自身。需加速整军经武，囤积粮草。唯有自身强大了，在外交上方有话语权。”

刘备重重点头：“子龙所言极是！内修政理，外结强援，方为长久之计！”

此后数月，偃城进入了高速发展期。军队在赵云、关羽、张飞、张合的严格训练下，战斗力持续提升；屯田在曲辕犁和代田法的推广下，连获丰收，粮仓充盈；糜竺的商业网络愈发庞大，不仅为偃城带来财富和信息，更成为沟通外界的隐形桥梁。

孙乾出使荆州，凭借其出色的口才和刘备“汉室宗亲”的身份，成功见到了刘表。刘表对刘备在汝南的崛起心情复杂，既想利用其抵挡曹操，又恐其坐大威胁自身。最终，在蒯良、蒯越等人的劝说下，刘表采取了“羁縻”之策：表面上对刘备大加赞赏，馈赠粮草军械，承认其对汝南的实际控制，但拒绝缔结正式的军事同盟，保持若即若离的态度。这对刘备集团而言，已算是不错的结果，至少稳住了南方战线。

而糜忠的江东之行，则更为曲折和隐秘。商队历经艰险，终于抵达吴郡，通过重金贿赂和地方豪强引荐，糜忠得以秘密拜会了孙权的重要谋士鲁肃。鲁肃胸怀大志，早有联合刘备共抗曹操的构想（历史上着名的“榻上策”便包含联刘抗曹）。见到刘备密信，鲁肃大喜过望，虽未立即给予明确承诺，但表达了强烈的合作意愿，并回赠厚礼，约定保持秘密联络。一颗重要的战略棋子，就此埋下。

当时间的车轮滚入建安六年春时，偃城的刘备集团，已非昔日寄人篱下的丧家之犬。他们拥有了一块稳固的根据地，一支精锐的军队，一个高效的情报商业网络，以及南联荆州、暗通江东的初步外交格局。虽然北方的阴影日益迫近，但羽翼渐丰的潜龙，已然具备了在惊涛骇浪中搏击风云的底气！