的是您！听说刘皇叔脱险，来了汝南，我等日夜期盼啊！”龚都激动道。

刘辟也道：“古城守将乃我等旧识，并非真心投曹，我等可说其来降！愿奉刘皇叔为主，共图大事！”

赵云大喜：“二位将军深明大义！主公不日即到古城！若得古城为基业，何愁大事不成！”

当下，赵云与龚都、刘辟详细商议了迎接刘备、夺取古城的计划。龚、刘二人立即派人联络古城守将，陈明利害；同时集结部众，准备接应。

数日后，刘备率领主力抵达古城郊外。龚都、刘辟已说服守将，开城迎接。刘备兵不血刃，入驻古城！

消息传开，汝南震动！许多散落各地的刘备旧部，如孙乾、糜芳（虽曾叛变，但此时势孤来投）、以及一些地方豪强、乃至部分对曹操统治不满的士人，纷纷前来投奔！刘备麾下，迅速聚集了数千人马，声势大振！

刘备入主古城，立刻安抚百姓，整顿军备，任命龚都、刘辟等为将，以关羽、赵云总督军事，以孙乾、简雍等处理政务，很快稳住了阵脚。

然而，好景不长。刘备在汝南复起的消息，很快传到了正在全力经略河北的曹操耳中。

许昌，丞相府。曹操看着案前急报，冷笑一声：“刘大耳，果然不安分！竟敢趁我经略河北，在汝南兴风作浪！疥癣之疾，亦不可留！” 他虽主力在北，但绝不能容忍刘备在腹地坐大。

“妙才（夏侯渊）！”曹操下令。

“末将在！”夏侯渊出列。

“命你率精骑五千，星夜南下，给我踏平古城，擒拿刘备！”

“末将遵命！”

新的战火，即将在汝南重燃。刚刚获得喘息之机的刘备集团，再次面临曹操大军的碾压。真正的考验，才刚刚开始。

（第二卷终）

（本章完）