正午的阳光投在时安的脸上，显得她更加清透可人。

　　“应是撑不了太久。”时安的眼中闪过一丝泪光，“朝廷援军迟迟未到，原在边关镇守的将士拼死一搏，虽然给百姓争取到逃亡时间，却仍未守住城池，全军覆没，主帅生死不明。”

　　“朝廷没再派驻军？”叶临问。

　　“派了。”时安答道：“再未起战。朝廷以开通马市求和，又能撑多久呢？”

　　时安说的没错。

　　胡真部草场丰富，资源稀缺，大乾提议开通马市，便是以粮换马、以市维军，一方面稳住胡真部的野心，另一方面缓解边关百姓困境，暂时补充边关骑力，维持防守。

　　但这只是权宜之计，丝毫不能扼制胡真部的野心。

　　胡真部连连大捷，几年间吃掉大乾百余座城池，步步紧逼大乾军队向后退守，区区马市，就能困住胡真部？

　　简直是笑话。

　　叶临暗暗佩服时安的判断。

　　大乾崇尚“女子无才便是德”，女子识得几个字，略知礼法、通女戒，已是难得之才。

　　时安竟能分析时事、推演局势，实在不同凡响。

　　“你到底是谁？”叶临语气十分严肃。

　　时安一愣，随即跪倒在叶临面前，沉声道：

　　“叶大哥，时安不敢欺瞒。”

　　她抬头望着叶临，“我乃戍边统帅箫威独女，萧时安。先前我说生死不明的统帅，便是我的父亲。”

　　她低下头，眼中含泪：

　　“胡真攻城之前，为保我和母亲性命，他命人将我们送往此处投奔远亲。谁知，逃难途中，母亲病死，终于到达青石村二叔家，二婶非要我拿出体己，可我哪还有银子，我的两个贴身丫鬟自愿卖身，换得二两银子，我才安身此处。”

　　“二婶每天追着我要讨要二十两银子，不然就撵我出去，我没办法，才出来做粗使丫头。”

　　她用衣袖擦拭眼角，再抬头时，眼神坚毅：

　　“叶大哥，请你相信我。我现在只想活下去，绝没有害人之心。”

　　时安脸上挂着的几行泪，闪着银光，刺得叶临心中一软。

　　这世道，男子生存尚且不易，何况手无寸铁的女子。

　　他想起时安第一天来时，给她看的青紫伤痕，应是她那二婶为之。

　　时安甘受虐待留下来，是对的。

　　匪寇横生，连孩子都不放过，何况长相极佳的时安？

　　见叶临久久没出声，时安急了，跪着向前挪了几步：

　　“叶大哥，求你别赶我走。不然……”

　　她的声音越来越小，到最后实在说不出口。

　　她想说的是，“不然，她便活不下去了。”

　　之前，二婶每天对她又掐又打，自从她在叶临这做粗使，除了每天供两顿饭，还能带回去银子，二婶已经不再打她了。

　　左右二婶只出一张破床，不亏。

　　她才睡了几天安稳觉，实在不想回到原来那种噩梦般的日子。

　　只是，她跟叶临非亲非故，如果叶临让她走，她没有理由留下来。

　　看着眼前努力止住抽泣、身体微微颤动的时安，叶临有些于心不忍。

　　她现在无亲无故，何不像刚穿来的自己。

　　他比时安好多了，周围有亲人。