力，文聘和甘宁等人都在新野一带，北面无人防守，以至于让曹操占据了宛城以北的诸多县城。

    宛城是南阳治所，城高墙厚，易守难攻，想正面强攻不太容易。因此刘备只能屯兵于新野、育阳、棘阳一带，与曹军对峙。

    只是曹操不管能不能得到南阳，他都会采取一些行动，所以这一月来，他强行迁移宛城北面的百姓，勒令百姓向汝南迁徙，为此弄得怨声载道，民不聊生，让刘备愤怒不已。

    可惜的是双方兵力相当，曹操又占据城池不与他野外鏖战，刘备也不敢贸然主动进攻，因而这段时间他只能眼睁睁地看着曹操迁移了大量百姓北上。

    他几次与诸葛亮相商，诸葛亮都笑着跟他说时机未到，并且诸葛亮还说要想阻拦曹操迁移百姓很容易，甚至把他打退也不难。

    问题在于仅仅只是把他打退，不能够将他打疼。如果在曹操伸出爪子，觊觎南阳的时候，一刀将他的爪子打断，那么他将来会随时再派人过来，到时候他们将疲于应付，像刘表一样布置重兵在南阳防卫。

    所以眼下诸葛亮认为应该先暂且忍耐一番，等到时机成熟。

    刘备为此焦急不已。

    但诸葛亮力劝他隐忍，因而刘备也只能将这股焦躁的情绪抛在一边，耐心地等待机会。

    如果是徐州的刘备，肯定像陈群劝他时那样不听劝。

    不过如今的刘备已经沉稳了许多，除非是遇到像关张被杀这种事情，否则在其它事情上，已经有了那份忍耐的能力。

    而就在这种隐忍与克制当中，建安十三年落下帷幕，建安十四年到来。

    可新年的时候不管将领还是士兵们并非在家里陪伴家人，而是在南阳打仗，残酷的战争中仿佛没有一丝丝新年的喜庆，只有一种思乡的情绪在军中蔓延开来。

    文聘和甘宁的军队还好，基本上都是南阳招募的，虽然也都是外地人，可十多年下来，从北方、关中等地逃难而来，渐渐已经在南阳落户。

    唯有刘备军中至少有一半以上是当初俘虏的益州军，哪怕他们有大部分人都是东州兵，也就是江夏士兵，祖籍在江夏，可跟着刘焉去了益州之后，渐渐益州成为故土，家人也都在巴蜀之地。

    因此刘备军这种思乡的情绪尤为浓烈。

    大年三十，新野县令邓茂杀猪宰牛羊，加上往年制作的一部分腊肉，送到军中，为军中士兵开开荤。

    以往虽说打仗肉食不能少，可除了黄门亭三千精锐以外，顿顿肉食供应是不可能的，普通士兵一个月顶多那么几次而已，现在却食肉管饱，也算是犒赏三军。

    同时刘备也昭告三军将士，做出承诺，只要打退了曹操，他就立即带着他们前往巴蜀，带着他们回家，因此益州士兵们士气高涨，军心可用。

    棘阳南就聚东南方约二十里，棘阳县正北方向约十多里外的刘备军营当中，全军上下喜气洋洋，都沉浸在大口吃肉的幸福之中。

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