人言道：滔天之势，始于一言之微。然势成则无可逆，犹雪崩之倾颓，非片雪可阻。

且说池田利隆得赖陆公之令后，狠狠一夹马腹，胯下名马“星崎”如离弦之箭，冲破腊月夜色的寒雾，向着茶臼山方向疾驰。冰冷的空气如刀割面，却不及他心中那份荒谬的寒意。

“这分明是最上义光那条因私怨而眼红的老狐狸，与黑田官兵卫那惯于揣摩上意的智将，联手构陷的毒计！” 利隆几乎要为伊达政宗感到一丝讽刺的悲哀。那位“独眼龙”或许狂妄，但绝非蠢材。

在赖陆公十五万大军阵前，在刚刚目睹德川家康一族如何烟消云散之后，他怎会自寻死路，去碰石田三成这块烫手的炭火？这诬告拙劣得令人发笑，中纳言殿下何等英明，岂会看不破？派自己传令，或许正是殿下对伊达的又一次敲打与考验——就像猫戏弄爪下的鼠。

马蹄踏过冰冷板结的血污与冻硬的尸骸，星崎突然发出一声不安的嘶鸣，前蹄焦躁地刨着地面。利隆猛地勒紧缰绳，锐利的目光如鹰隼般扫过尸横遍野的战场。不对！ 这片刚经历过惨烈厮杀、本应被死寂彻底吞噬的区域，此刻正被一种低沉的、如同无数细沙流动的窸窣声所笼罩。不是溃散时的哭喊喧哗，而是……一种压抑到极致的、密集的脚步声与甲叶摩擦声！

藉着残月与远方营火投下的、摇曳不定的诡谲微光，他看见——三五成群的败残兵卒，正从焦黑的木桩后、坍塌的土垒下、甚至同伴僵硬的尸堆阴影中，如同从地狱裂缝中爬出的亡灵般，无声无息地钻出。

他们衣甲褴褛，满面烟尘血垢，许多人身上还带着伤，步履蹒跚，眼神却不再涣散惊慌，而是像被同一根无形的丝线牵引着，沉默而迅捷地向着同一个方向——茶臼山，蠕动、汇聚。

那一面面残破的“六文钱”旗指物，那熟悉的毛利家菱纹……这些本该如惊弓之鸟般四散逃命的溃兵，此刻竟像一股股流向同一处旋涡的暗流，眼中燃烧着一种近乎癫狂的、同归于尽般的决绝！

“怎么回事？” 利隆的心猛地一沉，“这些败兵……怎会像听到了集结的法螺？” 一股似曾相识的、粘腻的寒意，猛地攥住了利隆的心房。

他猛踢马腹，策马奔上一处稍高的土坡，极力远眺。更令他窒息的一幕映入眼帘：本该全力追击石田残党的浅野幸长军势，竟在远处慢悠悠地整理着队形，火把光晕下，浅野幸长本人似乎正与老家臣浅野氏重指指点点，那姿态，与其说是追击，不如说是……观望？

一个冰冷彻骨的念头如毒蛇般噬咬着他的理智：难道……连中纳言殿下也默许了这场对伊达的构陷？甚至故意放纵石田残部去“坐实”那莫须有的罪名？这已非战场征伐，而是赤裸裸的政治绞杀！

必须看清！他猛夹马腹，星崎如一道黑色闪电，沿着溃兵流动的逆方向，冲向那片不祥的磁心。寒风在耳畔呼啸，夹杂着越来越清晰的、靴踏冻土的密集脚步声。

终于，在火把摇曳的光晕边缘，他看到了那个身影——

一个穿着再普通不过的足轻胴丸，浑身沾满泥泰血污，身形瘦削的人。他未戴头盔，散乱的发髻下，面容憔悴却异常平静，步伐坚定，甚至带着一种殉道者般的从容，正引领着身后越聚越多的“溃兵”，坚定不移地走向茶臼山伊达大营紧闭的营门。

就在那人侧身，对身旁一名武士低语的瞬间，跳动的火光清晰地映照出他的侧脸轮廓——高挺的鼻梁，紧抿的薄唇……是他！那张在太阁殿下御前军议上见过无数次、曾执掌天下权柄的脸——石田三成！

“噗通！” 利隆感觉自己的心脏仿佛被一只冰手攥紧，骤然停止跳动。全身的血液瞬间涌向头顶，又在下一秒冻结成冰。

“完了……” 他几乎要从马背上栽下去，指甲深深掐入掌心，才勉强稳住身形。“不是诬告……伊达政宗，他……他真的疯了！他竟敢……！”

就在这时，茶臼山伊达大营紧闭的营门，发出一阵沉重的吱呀声，竟缓缓开启了一道缝隙！与此同时，石田三成停步，转身，面向营垒