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李忠的离去，并未在京城的血雨腥风中激起半点涟漪。但通往西北的官道、小径、乃至荒野之上，无形的追杀却骤然加剧。

赵元庚并非蠢人。李忠能从潼关围城中脱出，本身就已极不寻常。京城剧变，此人又突然消失，其身上可能携带之物，足以让任何枭雄寝食难安。无数明里暗里的哨卡被设立起来，精悍的漠北游骑和身份不明的江湖客，如同嗅到血腥味的鬣狗，反复梭巡着每一条可能通往西北的道路。

李忠带着几名绝对忠诚的残部，依仗谢文渊提供的文书和路线，昼伏夜出，专走险僻小道。他们遭遇了数次盘查，经历了数场短暂而血腥的遭遇战，身边的弟兄一个个倒下，最终只剩下他一人一骑，靠着对地形的熟悉和一股悍不畏死的狠劲，屡次从围堵中挣脱，但身上也添了数道新伤。

背后的追兵，如同附骨之疽，死死咬着不放。他知道，自己每一次逃脱，都只是将死亡稍稍推后。

玉门关。战后重建的秩序带着一种粗粝的生机。新募的兵卒在老兵呵骂下操练，声音嘶哑却有了点模样。工匠坊里炉火不熄，叮当声不绝。关墙加固了，血迹洗刷了，但空气中那根紧绷的弦，从未真正松弛。

楚骁的伤好了七成，脸色依旧缺乏血色，但眼神中的厉芒更盛。他站在关墙上，看着远方天地相接处，那里是京城的方向。

亲兵队长快步上来，低声禀报：“将军，南边来的商队说，通往京城的各条要道，盘查极严，漠北军的游骑多了好几倍，像是在找什么要紧的人或东西。”

楚骁眉头微动，没说话。

王校尉在一旁皱眉：“莫非京城又出了什么大变故？赵元庚在防着什么？”

“不是在防，”楚骁忽然开口，声音冷淡，“是在抓。抓从京城逃出来的，带着让他睡不着觉的东西的人。”

他转过身，目光扫过众人：“告诉咱们的夜不收，活动范围再往东南延伸一百里。留意所有从京城方向来的、被追赶的单人或者小队。发现情况，立刻回报，不许擅自行动。”

命令很快被传达下去。

两天后的深夜，一匹快马疯狂冲至玉门关下，马上骑士几乎是滚落马鞍，嘶声力竭地对守军喊道：“急报！东南七十里，发现大队漠北游骑正在围攻一人！看身手……像是咱们的人！弟兄们不敢靠近，特来禀报！”

关墙上的守军立刻警觉。

消息迅速报至都督行营。楚骁正在查看地图，闻言猛地抬头：“多少人？”

“游骑不下五十！被围的……好像只有一个，但极其悍勇，已砍翻了好几个！”

楚骁眼中精光一闪，没有丝毫犹豫：“胡彪！点一百精骑，一人双马，随我出关。”

“将军，您的伤！”王校尉急道。

“死不了！”楚骁已然抓起佩刀，大步向外走去，“老子倒要看看，是什么人，值得赵元庚派这么多狗来追。”

关门再次开启，百余精骑如同暗夜中涌出的铁流，悄无声息地扑向东南方向。

七十里外，一处荒凉的山谷。火光晃动，厮杀声激烈。

李忠背靠着一块巨石，浑身浴血，左臂无力垂下，显然已断，右手却依旧死死握着一柄卷刃的腰刀，如同困兽，对着周围不断逼近的漠北游骑发出低沉的咆哮。他脚下，已经躺了七八具尸体。

为首的漠北百夫长眼神狠厉，操着生硬的汉语吼道：“放下兵器！交出东西！饶你不死！”

李忠啐出一口血沫，狞笑：“狗鞑子！想要？过来拿！”

百夫长怒喝一声，挥刀欲上。

就在此时，山谷外骤然响起密集如爆豆般的马蹄声。速度极快，由远及近。

漠北游骑一阵骚动，惊疑不定地望向谷口。

只见一支黑甲骑兵，如同鬼魅般涌入山谷，二话不说，直接展开冲锋阵型，锋利的马槊在微弱的天光下闪烁着死亡的光芒。

“玉门关楚字营！杀尽胡狗！”为首的将领厉声大喝，声音冰冷熟悉！

正