爷愿提供粮草兵甲，助大汗攻打玉门关。所得城池土地、人口牛羊，尽归大汗所有。王爷只求一事：楚骁项上人头。”

阿史那咄吉摩挲着金刀刀柄，眼神闪烁，并不完全相信这番鬼话。雀鼠谷的亏吃得太大。但使者提出的条件，又确实诱人。尤其是“粮草兵甲”四个字，正戳中他的痛处。上次大战损失惨重，部落里怨声载道，确实需要补充。

“赵元庚的话，还能信吗？”他冷冷道。

使者立刻道：“王爷愿与大汗歃血为盟，天地共鉴！此次乃真心合作，绝无二意！若大汗应允，首批三千石粮草、五千支箭矢、五百副皮甲，十日内便可送达野狼原。”

真金白银的诱惑，让帐中不少狄人酋长动了心，目光热切地看向咄吉。

大萨满缓缓睁开眼，沙哑道：“汉人狡诈，不可不防。但若能得其粮草助我恢复元气，再攻玉门关，确是一策。只需谨慎提防，令其先付粮草，我再出兵。”

咄吉沉思良久，眼中贪婪最终压过了疑虑。楚骁的人头和玉门关的财富，像毒蛇一样诱惑着他。

“好！”他猛地一拍桌子，“本王就再信赵元庚一次。粮草军械送到，本王即刻发兵。但若再有欺诈……”他眼中凶光毕露，“本王的金刀，不认人！”

使者心中暗喜，面上却恭敬无比：“大汗英明！盟约必成！”

潼关已破，通往京城的门户洞开。漠北王赵元庚的大军，浩浩荡荡，如同不可阻挡的洪流，涌向那座象征着至高权力中心的城池。

沿途州县，或望风而降，或稍作抵抗便土崩瓦解。京城之外，最后一点可怜的官军试图组织防御，但在如狼似虎的漠北精锐面前，如同纸糊一般，一触即溃。

京城，高大的城墙已然在望。城头上，龙旗依旧飘扬，却显得有气无力。守军数量稀少，士气低迷，空气中弥漫着绝望的气息。

赵元庚骑在神骏的战马上，望着那座熟悉的皇城，眼中闪烁着无比复杂的光芒——渴望、激动、野性，还有一丝不易察觉的敬畏。他终于打回来了，以胜利者的姿态。

谋士吴用策马跟在身旁，低声道：“王爷，京城已在掌中。然则入城之后，当如何措置，还需谨慎。瑞王虽暂时监国，然名不正言不顺，且朝中仍有谢文渊等老臣……”

赵元庚冷哼一声：“谢文渊？一个快入土的老朽，还能翻天不成？至于赵瑢……”他嘴角勾起一丝不屑的弧度，“本王的好侄儿，若不是他暗中传递消息，本王岂能如此顺利？如今也该他让位了。”

吴用小心道：“王爷之意是……”

“皇帝驾崩，国赖长君。”赵元庚目光灼灼，“瑞王年幼，不堪重任。本王乃皇室嫡脉，先帝皇叔，顺天应人，正位大宝，有何不可？”

“王爷英明！”吴用立刻躬身，“然则登基大典，还需……”他暗示性地看了看京城方向。

“放心。”赵元庚志得意满，“本王已令人‘请’太后和瑞王，准备好禅位诏书了。这出戏，总得唱完。”

大军兵临城下，并未立刻发动进攻。赵元庚派出使者，前往城下喊话，无非是“靖难成功，清君侧已毕，请太后、瑞王开门迎驾，共商国是”之类的套话。

城门迟迟未开，城上守军紧张地张望着。

僵持了约一个时辰，沉重的城门终于发出吱呀呀的响声，缓缓开启了一道缝隙。

一队仪仗拥簇着几名官员战战兢兢地出来，为首者手中捧着一个黄绫覆盖的托盘。

“王爷，京城……京城官员，奉太后…及瑞王殿下旨意，迎……迎王爷入城。”官员声音发抖，跪倒在地，高高举起托盘，上面赫然放着京城钥匙和象征性的兵符。

赵元庚看着那代表权力的钥匙，眼中终于爆发出毫不掩饰的狂喜和贪婪。

他缓缓催马上前，在万众瞩目下，伸出手，抓向了那串钥匙。

就在他的手指即将触碰到冰冷钥匙的瞬间——

咻！

一支不知从何处射来的冷箭，如同毒蛇般悄