晶体丛林藏于母星赤道深处，尚未踏入核心范围，周遭空气便已变得粘稠滞重，淡紫色病毒雾气如游丝般缠在半空，吸一口便觉喉咙灼烧刺痛，肺部像是被细密的针扎着，众人不敢耽搁，立刻启动随身呼吸过滤装置，面罩亮起淡蓝色微光，才勉强隔绝了雾气中的毒性。脚下是铺满棱角锋利的黑色晶体，踩在上面时，晶体碎屑顺着靴底缝隙嵌进来，稍一挪动便磨得脚踝生疼，抬头望去，高矮错落的晶体植株向上蔓延，最高的竟达数十米，晶枝交错缠绕，遮天蔽日，仅漏下零星几道暗红天光，将整片丛林衬得愈发诡异。

更棘手的是，踏入丛林百米后，一股密集的能量场骤然笼罩四周，林默体内刚复苏不久的星核银纹瞬间滞涩，原本能随心操控金属的力量，此刻拼尽全力也仅能凝聚指尖大小的金属碎片，还没稳住便簌簌坠落；苏晴抬手想展开毒晶屏障，淡绿色晶光刚冒头便消散，连半米范围都撑不开；陈默试了试空间折叠，原本能轻松跨越十米距离，此刻却只能缩短两米，空间波动还极不稳定，稍有不慎便可能引动周遭晶体炸裂，所有人的进化能力都被大幅压制，实力骤降大半。

“能量场在干扰体内能量流转，进化能力基本废了，只能靠科技装备推进。”艾琳抬手释放金属拟态，想化作利刃劈开前方挡路的粗大连晶枝，可金属利刃刚触碰到晶体，便被一股无形力量反弹，掌心传来一阵麻痹感，金属碎片顺着手臂滑落，砸在地面发出清脆声响，“这些晶体能吸收进化能量，硬闯根本行不通，只会白白耗损体力。”

卡隆率领几名净化派虚空吞噬者走在前方，它们体表的淡蓝色晶体散发着柔和微光，能勉强抵御能量场的侵蚀，步伐比人类队员稳健不少。它停下脚步，用晶体能量指着左侧一处狭窄的晶体缝隙，声音透过能量传递装置传来，带着些许电流感：“沿这条缝隙走，能绕开丛林核心能量场，直达晶体湖泊，不过途中有空间恶魔留下的巡逻兵，它们对能量波动极为敏感，必须收敛气息。”

众人立刻点头，纷纷关掉身上非必要的能量设备，贴着晶体缝隙缓慢前行。缝隙仅容两人并肩通过，内部漆黑一片，只能靠头盔上的探照灯照明，脚下堆积的晶体碎屑厚达数厘米，踩动时发出“咔嚓咔嚓”的清脆声响，在寂静的缝隙中格外刺耳，每一步都走得小心翼翼，生怕惊动巡逻兵。行至缝隙中段，前方突然传来一阵尖锐的能量波动，两道暗紫色身影猛地从晶体阴影中窜出，速度快得只剩残影——正是空间恶魔的巡逻兵，它们体型比之前峡谷中见到的更小巧，通体覆盖着布满细小纹路的暗紫色鳞甲，头部无五官，仅靠体表波动感知周遭，张嘴便喷出两道粗壮的紫色能量射线，射线击中身旁晶体，瞬间熔出两个焦黑孔洞，刺鼻的焦糊味顺着缝隙弥漫开来。

“卡鲁牵制，艾琳防御！”林默低喝一声，虽能力受限，却仍咬牙催动体内星核银纹，将地面散落的晶体碎片强行凝聚成数枚短刃，瞄准其中一名巡逻兵掷了过去。卡鲁立刻响应，引动体内微弱的雷电能量，化作几道细小的电流束，精准击中另一名巡逻兵的鳞甲缝隙，电流窜动间，巡逻兵的动作明显迟滞；艾琳趁机展开金属拟态，将随身携带的金属部件化作一道弧形护盾，挡在众人身前，“嘭”的一声，后续袭来的能量射线撞在护盾上，金属护盾瞬间被灼烧出两道痕迹，滋滋冒起白烟。苏晴抓准间隙，从背包里取出提前调配的简易净化药剂，用力掷向地面，药剂接触病毒雾气后瞬间炸开，淡绿色光芒扩散开来，形成一片短暂的净化区域，巡逻兵体表的暗紫色鳞甲失去光泽，能量供给明显被削弱。

一番缠斗下来，众人靠着默契的战术配合总算解决了两名巡逻兵，可每个人都耗费了不少体力，几名队员扶着晶体壁大口喘息，脸色苍白如纸，重力压制本就加重了身体负担，再加上能量场干扰与战斗消耗，不少人手臂微微颤抖，连抬手都觉得费力。卡隆检查了一下队员伤势，沉声道：“不能多做停留，巡逻兵的能量波动可能会引来更多同伴，尽快赶路。”

众人不敢耽搁，强撑着疲惫加快脚步穿过缝隙，刚走出缝隙尽头，眼前便豁然开朗—