平静日子没过几天，调查局接到一份来自西南边陲“黎苗寨”的加密求助信。信中提及寨中多人突发怪病，意识清醒却无法动弹，如同“离魂”，当地医疗束手无策，怀疑涉及超自然力量。山魈局长召集会议，鉴于江淮在处理灵异事件上的专业性，决定派他带队前往。

　　会议室里，那封用传统土布包裹的信件在长桌上显得格外突兀。山魈局长——一位因右颊胎记形似山魈而得名的严肃男人——用指节敲了敲桌面，发出沉闷的响声，压下了会议室里最后的窃窃私语。

　　“信是三天前发出的，用的是苗疆一带老辈人才懂的密文。送信的不是邮差，是只训练有素的猎隼，找到我们外围联络点时就力竭濒死了。”他声音低沉，目光扫过在场每一个人，“情况不寻常。黎苗寨地处深山，与外界联系很少，这次主动求助，说明事态已经超出了他们的控制范围。”

　　江淮坐在靠窗的位置，安静地看着那封信。信纸是手工压制的构树皮纸，边缘毛糙，墨迹是一种罕见的深褐色，带着一丝若有若无的草药气味。文字内容简短，但字里行间透出的焦灼却难以掩饰。“离魂”二字，更是让他微微蹙起了眉头。

　　“意识清醒，无法动弹……”他低声自语，指尖无意识地在桌面上划过一个简单的安神符箓的轨迹。这症状，听起来不像是寻常的邪祟附身，或者精怪作乱，倒更像是……某种意识或灵魂被强行禁锢在了躯壳之内。

　　“江淮。”山魈局长点了他的名。

　　江淮抬起头，迎上局长的目光。

　　“你对这类涉及精神、灵魂层面的异状最有研究，这次你带队。林瑶跟你一起去，她的医术和生物学知识或许能用上。另外，”山魈顿了顿，补充道，“苗疆之地，尤其是那些古老的寨子，自有其规矩。我们毕竟是外人，行事务必谨慎，尊重当地习俗，一切以查明原因、救助人命为先。”

　　“明白。”江淮点头。林瑶坐在他对面，闻言推了推鼻梁上的金丝眼镜，清秀的脸上没什么表情，只是轻轻“嗯”了一声，算是回应。

　　散会后，江淮回到自己的办公室，开始整理可能用到的器物。朱砂、符纸、罗盘、几方特制的印鉴，还有一小瓶用秘法炼制的净水。他动作不疾不徐，带着一种常年与非常理事件打交道磨砺出的沉稳。

　　门被轻轻敲响。

　　“进。”

　　推门进来的是墨渊。他年纪比江淮稍长，是局里的资深顾问，平日里主要负责古籍整理和理论研究，性子有些孤僻，但学识渊博，尤其对各地民俗巫术知之甚详。他手里拿着一个巴掌大小的布包，递了过来。

　　江淮接过，入手微沉，带着银器的凉意。布包是深蓝色的土布，针脚细密，上面用彩线绣着一些扭曲的、他看不太懂的图案，像是某种虫豸，又像是抽象的符文。

　　“苗银打的符包，里面掺了点别的东西。”墨渊言简意赅，他脸色有些苍白，像是熬了夜，“我早年游历苗疆时，从一位老祭师那里得来的，一直没派上用场。你带着。”

　　江淮打开布包，里面是一个打造得十分精巧的苗银挂饰，主体是一个镂空的圆球，球体内似乎有更小的银珠可以滚动，周围缠绕着藤蔓和蜈蚣、蝎子等五毒图案，工艺繁复，透着一种古朴神秘的美感。他能感觉到这银符包散发着一股微弱但坚韧的能量场，带着草木的清冽和金属的锋锐。

　　“苗疆蛊术，诡谲莫测，与我们熟知的道法、阴邪路数迥异。”墨渊难得地多说了几句，“其根源，在于对自然万物，尤其是虫、草、菌、气之灵的驾驭与共生，或为医，或为毒，或为咒，存乎一心。有些手段，直接作用于生灵本源，防不胜防。这符包不一定能克尽所有，但关键时刻，或可护住你们心神不失，不被外邪轻易侵染。”

　　他顿了顿，看着江淮，语气凝重：“万事小心。那里的山、水、人，甚至空气，都可能与你认知的不同。不要轻易相信表面看到的东西，也不要完全依赖你过去的经验。”

　　江淮将符包郑重收起，贴身放好。“谢谢墨老师，我记下了。”

　　墨渊点点头，没再说什么，转身离开了。

　　第二天清晨，天刚蒙蒙亮