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今日之果，乃昔日之因。朝廷若真心平乱，可能应允老夫三事？”

“王爷请讲！”众人心中一紧。

“第一，”李承乾伸出第一根手指，“前线督师，贵在专断。陛下需赐我便宜行事之权，沿途州府、各路边镇兵马，皆须听我节制调度！不得掣肘！”

“第二，国库再空，也需先拨付粮草五十万石，军饷百万两，作为前期之用！后续补给，不得中断！”

“第三，”老将军的目光变得深邃，“启用一批因直言被贬、或赋闲在家的实干将领，罢黜一批只知钻营、不堪任事的庸碌之辈！朝廷，不得干涉！”

这三个条件，条条戳中朝廷的痛处：放权、放钱、整顿吏治。

这不仅是要求，更是对过去朝廷政策无声的批判。

众臣面面相觑，不敢答应，只得将目光投向传旨太监，意思是需陛下定夺。

李承乾也不催促，只是重新拿起笔，继续临摹他的字帖，淡淡道：“若不应允，老夫年迈体衰，恐难当大任。诸位，请回吧。”

消息传回宫中，萧景琰在御书房内来回踱步，内心挣扎无比。

李承乾的条件，无异于将西线半壁江山交到他手里，还要动他的钱袋子和人事权。

但…望着地图上不断扩大的沦陷区，想着胡人可能兵临京畿的可怕后果…

罢了！非常之时，行非常之事！若江山不保，要这些权柄钱财何用？先用他稳住局面再说！

他猛地停下脚步，脸上露出决绝之色：“准奏！一切依武威郡王所请！告诉他，朕将西线百万军民，托付给老将军了！”

当皇帝的妥协旨意再次送到王府时，李承乾终于放下了笔。

他换上了一身半旧的铠甲，虽无华丽装饰，却自有一股凛然不可侵犯的威严。

他对身边跟随多年的老管家叹道：“本想安度晚年，奈何树欲静而风不止。

这把老骨头，终究还是要扔在边关了。”

次日清晨，武威郡王府中门大开。

老将军李承乾骑着御赐的骏马，在一队同样白发苍苍却眼神锐利的老家将护卫下，缓缓而出。

没有盛大的仪仗，只有一种沉静如海、却足以令宵小屏息的磅礴气势。

京城百姓夹道观望，看着这支特殊的队伍穿过长街，走向西方。

人们眼中充满了复杂的情绪：有期盼，有担忧，也有一种久违的、对于王朝铁脊梁的怀念。

“老王爷出山了！”

“西线有救了！”

“但愿苍天保佑…”