守军？

他们早就习惯了“数米下锅”，一天一顿稀粥都难以为继。

军械库更是触目惊心。

架子上空空如也。

角落里堆着一些彻底报废、锈蚀成一坨废铁的刀枪，几副布满虫蛀孔洞、皮革朽烂的皮甲。

箭矢？箭头钝得如同铁疙瘩，箭杆弯曲变形，翎毛脱落。守城用的滚木礌石？

早已用尽，或者被胡人抢走、烧毁。火油、强弩、备用弓弦？

那是存在于传说中的东西。

唯一算得上“储备”的，是库房角落里堆积如山的、等待修缮的破旧兵器——然而，没有铁匠，没有材料，没有时间。

军饷？更是天方夜谭。

前任守将的案头，堆满了士兵们摁了手印的欠饷条子，墨迹早已干涸发黄。

关库里的耗子洞都比库房干净。

关墙内外，随处可见被焚烧过的焦黑痕迹。

许多营房墙壁上，还残留着胡人弯刀劈砍的深痕和涂抹的、挑衅意味的狼头图腾。

关隘内仅存的几处稍好的建筑，其门窗也都被暴力拆走，显然是被胡人抢去当柴烧了。

一种深入骨髓的恐惧和绝望感弥漫在空气中。

这里的每一个人，从士兵到仅存的平民，都无数次经历过胡人骑兵如同旋风般刮过，抢走他们最后一点口粮、最后一件稍微值点钱的东西，甚至掳走他们的亲人，然后扬长而去。反抗？

只会带来更残酷的杀戮。他们早已习惯了在夹缝中苟延残喘。

铁狼关，与其说是一座边关要塞，不如说是一片被遗忘在风沙与仇恨中的、流着脓血的巨大伤疤。

它像一个被吸干了最后一滴血的躯壳，在凛冽的北风中发出无声的哀鸣。

没有粮，没有械，没有希望，只有无尽的穷困、破败和被反复蹂躏的痛苦记忆。

这就是张三金和他的“狼牙营”将要镇守的“国门锁钥”。

迎接他们的，不是荣耀的起点，而是一个比敌后更残酷、更绝望的生存炼狱。

镇北将军的虎符握在手中，此刻却沉重得如同万钧寒铁。