> 舟船在池心轻轻打转，四周寂静，只有水波轻拍船舷的声音。

过了好一会儿，朱元璋才再次开口，语气似乎缓和了些：“你的奏疏，照常递上来。都察院那边，自有公论。至于你查到的那些‘不太寻常的去处’……继续查。”

沈涵猛地抬头，看向皇帝的背影。

朱元璋没有回头，声音低沉却清晰：“但要记住，没有咱的旨意，不许轻举妄动。给你的，你就拿着；没给你的，不能伸手。明白吗？”

“臣，谨遵圣谕！”沈涵躬身应道，心中一块大石落下，同时又提起了另一块。皇帝允许他继续查，甚至默许了他对“军械”方向的怀疑，但这调查必须在可控范围内，或者说，在皇帝设定的框架内进行。他依然是棋子，只不过，执棋者允许他在这局棋中，走得更远一些。

“好了，咱乏了，你退下吧。”朱元璋挥了挥手。

舟船缓缓靠向岸边。沈涵再次行礼，躬身退下。踏上坚实的土地，他才发现自己的后背已被冷汗浸湿。

这次池畔对话，没有明确的指令，没有具体的褒贬，却仿佛一场无声的交锋。他得到了继续调查的默许，但也清晰地看到了自己头顶悬着的利剑——来自对手的反扑，更来自皇权本身的莫测。

他抬头望向秋日高远的天空，深深吸了一口气。

路，还要继续走下去。而且，必须走得更快，更稳。

回到稽核处，他立刻召来王砚与骆刚。

“奏疏即刻呈递通政司。”沈涵将那份《为请严核北直隶已闭矿场物料核销以防国资流失事》的奏本交给王砚，“同时，将我们掌握的所有关于物料流失、关联矿场的明细证据，整理成册，秘密抄录一份备用。”

“骆刚，”他转向骆刚，眼神锐利，“黑石口那边，继续监视，但务必更加隐蔽。重点查他们撤离人员、物资的最终去向，尤其是与淮西方向的关联。另外，那个运河岔口的货栈，加派人手，我要知道所有进出人员的画像，尽可能查明身份。”

“陛下那边……”王砚有些担忧。

“陛下让我们继续查。”沈涵平静道，“但我们也必须做好准备，应对都察院的弹劾。将扬州案所有涉及商贾处置的原始记录、律法依据整理齐备，以备质询。”

对手的反扑已然开始，皇帝的意志暧昧不明，他必须双线作战，既要顶着明枪暗箭向前推进，又要稳固后方，应对来自朝堂的攻讦。