“是，陛下。”

从谨身殿出来，沈涵后背已被冷汗浸湿。与皇帝的对谈，每一句都像是在刀尖上跳舞。

等候在宫门外的周算盘和吴愣子立刻迎了上来，满脸焦急：“大人，陛下……”

沈涵摆了摆手，示意回去再说。

回到稽核处衙署，关起门来，沈涵才将面圣的情形简要说了一遍。

“陛下这是……要用咱们，但又不想让咱们冲得太猛？”周算盘捻着胡子分析。

吴愣子倒是直接：“说白了，就是让咱们继续当恶人，抓小放大呗！”

“慎言！”沈涵瞪了他一眼，“陛下自有深意。至少，我们揪出来的那些人，一个也跑不了。至于更大的鱼……来日方长。”

他看向窗外，目光沉静。经此一役，他更加清楚自己的位置——既是皇帝手中的刀，也是一块磨刀石。既要锋利，更要懂得分寸。

“老周，把后续案子的证据整理好，移交毛骧。老吴，安抚好下面的人，论功行赏，阵亡受伤的抚恤加倍。”沈涵吩咐道，“我们……休整几日。”

“休整？”周算盘和吴愣子都有些意外，眼下正是乘胜追击的时候。

沈涵笑了笑，只是那笑意未达眼底：“刀用久了，也得磨一磨。况且，握刀的人，也需要时间想想，下一刀，该往哪里砍。”

他拿起桌上一个冰冷的荸荠，在手中掂了掂。

“再说了，咱们把池塘搅得这么浑，总得让水沉淀一下，看看底下，到底还藏着些什么。”