下水利工程，河工、漕运、器械，每一项都是吞金的巨兽，也是贪腐的重灾区；屯田清吏司，掌管官田垦殖、农具制造、粮种分发，牵扯更广，利益盘根错节，水比工部其他司只深不浅！

这不再是局限于一个清吏司的小打小闹，而是真正要冲向更深、更浑的江河湖海！

“臣，领旨谢恩！吾皇万岁万岁万万岁！”沈涵深吸一口冰冷的空气，压下心中的澎湃，沉稳地接过了那份沉甸甸的旨意。

小太监传旨完毕，转身离去。值房内依旧安静，众人慢慢站起身，目光复杂地看向沈涵，有喜悦，有激动，但更多的是一种前所未有的凝重和压力。

沈涵转过身，看着眼前这些疲惫却眼神发亮的同伴。他走到那盆尚且温热的肉臊子汤饼前，拿起自己那只粗瓷大碗，里面还有小半碗已经凝油的汤水。

他举起碗，目光扫过赵四的谨慎、周算盘的精准、郑彦的忐忑、吴愣子的勇直、孙老道的圆滑。

“前路更难了。”沈涵的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“都水、屯田，哪一个都是龙潭虎穴。但我们，已经闯过了第一关。”

“这碗肉臊子，暖过身，也壮过胆。”

“往后，或许不止有肉臊子，还会有明枪，有暗箭，有更多意想不到的风浪。”

“但既然陛下给了我们更大的船，我们就要把它开下去，开得更稳，更远。”

“以此残汤，敬诸位。前路艰险，你我，同行。”

众人没有说话，默默地端起自己面前或满或空的碗，凌空地、郑重地，与沈涵的碗微微一碰。

肉香犹在，混合着墨香、冰雪的清冷，以及一种名为信念的东西，在值房里缓缓弥漫开来。

雪后初霁，阳光艰难地穿透云层，照亮了银白的世界，也照亮了一条更加艰难、却也更加广阔的新征途。