林建军报名参军的消息，像长了翅膀一样，第二天一早就飞回了四合院。

初夏的清晨，天刚蒙蒙亮，前院的阎埠贵就蹲在自家门口，借着微弱的天光数煤球。他那宝贝算盘被摆在一旁，上面还沾着昨晚没擦干净的玉米糊糊——这是他从秦淮茹那里“讨”来的，美其名曰“帮她算借粮账”。

“咳咳。”

阎埠贵清了清嗓子，故意把声音放得老大，像是自言自语，又像是说给隔壁听：“啧啧，真是人不可貌相啊。前阵子还在厂里跟许大茂较劲呢，这说要去朝鲜，就真报了名了？”

他这话音刚落，中院的门“吱呀”一声开了，许大茂穿着件簇新的白衬衫，手里提着个鸟笼，晃晃悠悠地走了出来。他显然是听到了阎埠贵的话，嘴角一撇，阴阳怪气地接了茬：

“去朝鲜？我看呐，怕是在厂里待不下去了吧？”许大茂靠在老槐树上，逗着笼子里的画眉，声音不大不小，刚好能让前后院的人都听见，“一个学徒工，刚得了点技术比武的奖，就不知道自己是谁了。真以为去了前线能当英雄？我看呐，多半是想混个‘光荣军属’的名头，回来好拿捏人。”

这话刻薄又诛心，把林建军的动机说得龌龊不堪。

“你放屁！”

后院突然传来一声怒喝，傻柱拎着个空饭盒，瞪着眼睛冲了出来。他刚从厂里夜班回来，额头上还挂着汗珠，工装的袖口卷得老高，露出结实的胳膊。

“许大茂你少在这儿阴阳怪气！”傻柱指着许大茂的鼻子，唾沫星子差点喷到鸟笼上，“人家林建军报名参军，是去保家卫国，那是英雄！总比某些人窝在厂里，就知道背后嚼舌根强！”

许大茂被骂得脸上一阵青一阵白，却没敢跟傻柱硬碰硬——他知道傻柱的脾气，真惹急了能动手揍人。他悻悻地收起鸟笼，嘟囔道：“我也就是随口一说，你急什么？难不成你也想去？我可听说，前线缺炊事兵，你去正好，给美国鬼子做红烧肉去。”

“你！”傻柱气得撸袖子就要上前，被闻声出来的一大妈拉住了。

“柱儿，大清早的，别跟他一般见识。”一大妈拍着傻柱的胳膊，眼神却瞟向中院的易中海家，“快回家歇着吧，你妈还等着你吃饭呢。”

易中海这时也走了出来，他穿着件洗得发白的中山装，手里拿着个收音机，正在调试频道。听到院里的争吵，他皱了皱眉，却没立刻说话，直到广播里传出“抗美援朝，保家卫国”的嘹亮口号，才慢悠悠地开口：

“好了，都少说两句。”易中海的声音不高，却带着一股不容置疑的威严，“建军报名参军，是好事，是光荣事。不管他出于什么心思，能在国家需要的时候站出来，就比咱们这些窝在家里的强。”

他这话看似公允，实则暗暗捧了林建军，又敲打了许大茂，顺带还把自己摆在了“明事理”的位置上。

许大茂撇撇嘴，没再说话，提着鸟笼溜溜达达地出了院门——他得去厂门口等着放映机，今天要去郊区部队放电影，这可是他巴结领导的好机会。

傻柱却还憋着气，见许大茂走了，才对着易中海嘟囔：“一大爷，您说这许大茂是不是欠揍？人家林建军招他惹他了？”

“行了，跟他置气犯不着。”易中海摆摆手，话锋一转，“说起来，建军这孩子确实不错。刚来时看着蔫蔫的，没想到骨头这么硬。就是……太独了点，要是能懂点‘人情世故’，将来前途不可限量。”

他这话里的“人情世故”，傻子都听得出是什么意思——无非是让林建军多“孝敬”他这个一大爷，多帮衬院里的“困难户”。

傻柱没听出这层意思，只是点点头：“您说得是。等他回来，我请他喝酒，给他接风。”

“呵呵，好。”易中海笑了笑，转身回屋了，心里却在盘算：林建军这一去，少则一年，多则三五年，能不能回来都不好说。他那间耳房倒是其次，关键是他在厂里的位置——技术员的名额，可不少人盯着呢。