江宁闻言笑了笑：“子龙，你把事情想得太简单了。

接下来的路只会更难走。

你也说了江南士绅不会坐以待毙，这些人在江南作威作福多年，早已是土皇帝，怎会甘心被朝廷辖制？

拼命反抗是必然的，甚至可能公然造反。”

陈子龙面露疑色说道：“可侯爷，如今徐州民心皆向朝廷。

有道是‘民心所向，众望所归’，这是天下大势，江南士绅难道能逆势而为？”

“民心所向？”

江宁端起茶盏，笑着问道：“子龙，你先说说，什么是民心所向？”

陈子龙道：“侯爷在徐州推行朝廷新政，给百姓便利与实惠，百姓感念朝廷恩典，这便是民心所向。”

“这话不假，”江宁点头，话锋却一转，“但民心也是能被压下去的。

今天我便给你上一课。

朝廷在北方推新政多年，成效有目共睹，为何在江南推不动？

连大明皇家商会都被排挤得退回了北方？

只因江南士绅手握海量财富与资源，无数百姓要靠他们活命。

而百姓大多懵懂，像待教的孩子一样，需要引导，需要教化。”

他看向陈子龙，语气沉了几分：“前几日总兵府外的百姓，被逼到绝境，也只敢上门求一条活路，却不敢质问朝廷为何收那么多税。

为何？

因为他们对官府心存畏惧，又被地主士绅欺压太久，早已没了血性。

你信不信，咱们刚到徐州那会，若刘妙良那些士绅只要愿意舍弃手中的一部分利益，百姓们一定会拼死保他们，甚至对抗朝廷。”

陈子龙惊得瞪圆了眼。这话若是旁人说的，他一定会斥责对方妖言惑众，可从江宁口中说出，他却无从反驳，只觉心头一震。

江宁接着道：“百姓大多没有‘国家’的概念。

华夏大地王朝兴衰更迭，你方唱罢我登场。

江山都不知道改了多少次姓，皇帝都不知道换了多少人了。

可百姓还是那些百姓。

只有吃饱穿暖、不受欺压，他们才会有家国情怀。

若是连饭都吃不上，随时可能饿死，管他谁当皇帝、哪个朝代，活下去才是头等大事。”

大明天下由无数百姓组成，可百姓先有小家，才有大家。

连小家都顾不好，空谈‘顾大家舍小家’，是站不住脚的。

朝廷若让百姓吃不饱、穿不暖，还要遭受贪官污吏和地主士绅的剥削压榨，又凭什么要求他们舍小家成全朝廷？

这道理讲不通。”

他看着陈子龙正色道：“所以，对待百姓，得先让他们吃饱穿暖，不受欺压，再慢慢引导，让他们心里有朝廷、有大明，这才是真的民心所向。

接下来若江南士绅肯下血本，你信不信，江南百姓就会跟着他们造反对抗朝廷？”

陈子龙一时语塞，竟不知如何反驳。

江宁的话直指人心，虽残酷，却是事实。

片刻后，他郑重起身，对着江宁深深一揖：“多谢侯爷教诲，子龙铭记于心，此生不忘，必以匡扶天下百姓为己任！”

江宁凝视着他，未发一言。

陈子龙见状，又道：“侯爷与子龙虽无师徒之名，却解了子龙心中之惑，已有师徒之实。

今日行此弟子礼，侯爷不必担忧，子龙绝不会借侯爷名号为非作歹。

今后侯爷仍是侯爷，子龙仍是子龙，但在子龙心中，侯爷便是恩师。”

江宁笑了笑说道：“今天如果是别人说这话，我定让人把他推出去砍了。

但你陈子龙说的，我信。

你这个弟子，我收下了。”

他顿了顿，目光锐利起来，“你要记住今日之言，以匡扶百姓为己任。

若