来，像爷爷那样……」

    「没有时间了。」许砚的声音里带着她从未听过的急迫，他捧起她的脸，强迫她看着自己的眼睛，「知微，看着我。我向你保证，无论发生什麽，我们都一起面对。但不想像现在这样，不是作为一个连真相都触碰不到的清理工。」

    他的拇指轻轻擦过她的眼角，那里不知何时已经湿润。

     「我要变得足够强大，强大到能保护你，保护这个照相馆，保护所有我们在乎的东西。而不是在下一个『意外』来临时，只能眼睁睁看着重要的人消失。」

    陈知微在他深邃的瞳孔里看见了自己的倒影，那么小，那麽脆弱。她突然明白了，这不是一时冲动，而是深思熟虑后的决定。

    这个认知让她更加恐惧，却也让她无法再坚决地反对。

    「可是……」她的声音带着哭腔，「我害怕……」

    「我知道。」许砚将她轻轻拥入怀中，这个拥抱不同于之前的激烈，而是充满了珍重和承诺，「我也怕。但我更怕有一天，当灾难降临时，我因为没有勇气迈出这一步而后悔。」

    许砚低下头，看着陈知微因激动而微微颤抖的手，看着她眼底那份纯粹的丶不掺任何杂质的担忧。

    他心中那片苦涩的海洋再次翻涌。

    他看着她，唇角几次欲动，却只是低低地笑了一下。

    那笑意乾涩得像被尘封多年的底片。

    有些影像，冲洗一次就够了，再多一次——只会彻底显形出裂痕。

    「我答应你，我不会送死。每一步都会小心谨慎。但这一步，我必须走。」

    陈知微的嘴唇微微颤抖，「黄金级……你知道那不只是实力，更是一张庞大的资源网和无数次生死任务的积累。按照正常途径，就算你不停接任务，没有五年八年，根本摸不到门槛。」

    「所以需要非常规的路径。」许砚的声音低沉而稳定，他松开捧着她脸的手，转而握住了她的手腕，力道坚定，「我知道风险。但我也知道，按部就班的结果，就是我们永远被动。师父要我们『远点』，是保护，但也是一种限制。现在，我必须打破这个限制。」

    陈知微凝视着他，从他眼中看到了不容动摇的决心，也看到了深藏其下的丶她无法完全理解的沉重。

    她沉默片刻，反手握住他的手腕，指尖在他皮肤上轻轻敲击着，这是他俩商量「秘密计划」时的习惯。

    「好。」她吐出一个字，眼神变得冷静而专注，「既然你决定了，那我们就不能蛮干。直接去中心接散单效率太低，而且容易引起不必要的注意。」

    她拉着许砚走到柜台后，从抽屉深处翻出一本边缘磨损的皮质笔记本——这是师父留下的手札。

    「爷爷提到过，」她快速翻动着泛黄的纸页，指尖停留在一处潦草的记录上，「中心内部存在一个『快速评估通道』，并非完全公开。它不是靠堆砌任务量，而是通过完成特定难度的『资格认证』来跳跃式晋升。通常只对内部推荐或……解决过『重大异常事件』的人开放。」