协。

他将信纸紧紧攥在手中，指节泛白，久久不语。

窗外，玉兰花在微风中轻轻摇曳，花瓣偶尔飘落，如同那些早已逝去的、朦胧而美好的年少时光。

最终，他深深吸了一口气，压下胸腔间翻涌的气血和复杂难言的情绪，对老仆沉声道：“去……请父亲过来。就说，有要事相商。”

这封信，如同一颗投入平静湖面的石子，不仅关乎两个家族的博弈，更搅动了段被时光尘封的、充满遗憾的往事。

王惊尘知道，他必须做出抉择，而这抉择，将影响着许多人的命运。

……

徐州刺史府，王玄处理完一日公务，回到府中，便听仆役禀报，长子惊尘有要事相商，已在房中等候多时。

他心中微讶，惊尘身子弱，平日极少主动过问外事，今日这般急切，定然非同小可。

他径直来到王惊尘居住的院落。

屋内药香弥漫，王惊尘依旧裹着厚厚的鹤氅，靠在躺椅上，脸色比平日更显苍白几分，唯有那双眼睛，亮得惊人，仿佛燃着一簇幽火。

王玄在儿子对面的椅子上坐下，看着他那副风一吹就倒的模样，心头不由泛起一阵酸楚和深深的惋惜。

这是他最寄予厚望的嫡长子啊！

若非当年那场大病，损了根基，以惊尘的聪慧灵性、沉稳心性，如今在长安朝堂之上，定然能与王珪互为犄角，光耀门楣，何至于让他这一支，只能偏安徐州，眼睁睁看着王珪一脉在长安独自面对风风雨雨？

他其他的儿子，无论是嫡出还是庶出，资质皆远不及惊尘，这怎能不让他这个做父亲的扼腕叹息？

“父亲。”王惊尘见父亲坐下，挣扎着想坐直些，引得一阵低咳。

王玄连忙摆手：“不必多礼，躺着说便是。何事如此紧急？”

王惊尘缓了口气，将手中那封已被他捏得有些发皱的信，递了过去：“父亲请看此信。”

王玄接过，目光扫过信封上那清秀字迹，眉头便是一跳。待他展信读完，脸上已是一片凝重，半晌无言。

王惊尘观察着父亲的脸色，知他心中已然明了其中关窍。

他没有提及自己与郑观音那段尘封的过往，也没有以个人感情劝说，而是用一种异常冷静、甚至带着几分超然物外的语气分析道：

“父亲，郑氏此番，确已是在劫难逃。陛下心意已决，王珪叔父与崔家联手，势不可挡。郑氏衰落，已成定局。”

他话锋一转，语气变得极为严肃：“但是，郑氏可以败，可以衰，却绝不能是经由我王氏之手，被彻底逼死、族灭！”

王玄抬眸看向儿子，眼中精光一闪，显然与他想到了一处。

王惊尘继续道，声音虽弱，却字字清晰：“若是我们赶尽杀绝，将郑氏这头数百年的巨兽彻底按死，且不论其临死反扑可能造成的损失，单是此事过后，我太原王氏将立于何地？”

“在其他世家眼中，我们便是陛下手中最锋利、也最无情的刀，是背叛世家联盟规则的‘叛徒’。届时，我王氏必将被所有世家孤立、忌惮，成为众矢之的。”

他深吸一口气，仿佛要用尽力气：“而在陛下眼中呢？兔死狗烹，鸟尽弓藏。一旦我们失去了制衡其他世家的作用，甚至因为手段过于酷烈而引来世家群体的普遍敌视，对陛下而言，我们这柄‘刀’，还有存在的必要吗？”

“恐怕下一个被开刀的，便是我王氏了。届时，皇权与世家之间，我们将进退维谷。”

这番剖析，与远在长安的宴清所见，竟不谋而合，甚至更为尖锐地指出了王氏可能面临的终极困境。

王玄重重地点了点头，沉声道：“惊尘，你所言，正是为父所虑。郑氏必须付出代价，但底线，便是不能由其我王氏亲手将其送上绝路。这非是仁慈，而是为我王氏留存转圜余地和立身之本。”

见父亲与自己想法一致，王惊尘苍白的脸