干到知县。

    要不是大明缺官严重，加上澄海是个边陲小县，这知县的位置还轮不到蔡阳去做。

    蔡知县没有因为举人出身而看轻自己，心中憋着股劲，想在澄海大展拳脚，做出一番政绩来。

    可惜甫一到任，就受现实铁拳重击。

    外有乡绅富户的腐蚀，内有衙门胥吏掣肘，守着钱粮见底，积欠朝廷十几年税款的衙门。

    蔡知县忙活半月，一事无成，反因断了胥吏财路，被陷害诬告，险些丢了乌纱帽。

    好在乡绅中有好人，织潮绸的胡家替他花银子打点，保下了官职。

    经此一事，蔡知县彻底认清了自己的定位，与胡府越走越近，收胡府的好处也越来越多。

    胡府家主胡肇元，乃是澄海县义民典范，不仅对手下织户十分宽容，还自掏腰包修建义仓，平籴粮价。

    义仓建成之日，澄海县举办了盛大的典礼，蔡知县亲笔，写下「惠此黎元」四个大字，并落款用印。

    胡肇元笑容满面，当场命人将字制成匾额，挂在义仓门上。

    既然提了字，润笔总是少不了的。

    蔡知县下午回家，才发现家中，多了一套湖笔端砚丶五十两银子，外加两个美妾。

    蔡阳手把手教美妾题诗作画，只觉得这个知县此时才算当出了些滋味。

    ……

    天启元年，二月底，傍晚。

    北直隶，定兴县，一处大户人家外。

    一名骑马行人喝多了酒，从马上摔下，醉倒在地。

    虽已是深春，但北直隶气候依旧寒冷，如果没人搭手，这醉汉在户外躺一晚上，非要冻死不可。

    好在那户人家的门房听见动静，出来查看，刚走近几步，就闻到一股浓重酒气。

    门房捡起一根树枝，一手捂着鼻子，一边戳那醉汉。

    「哎！醒醒！」

    醉汉醉的厉害，酣睡不醒，他的马匹就站在一旁等候地方主人。

    门房见那行人衣着精细，还有马匹代步，应当有些身份，想结个善缘，便将他的马栓好，再把人拖进府中，放在柴房中，凑活了一宿。

    孰料第二日醒来，那醉汉非要吵闹着见主家，感谢救命之恩。

    门房道：「是我救得你，你谢我就是。」

    那醉汉从怀中取出五两银子，给了门房，谢过了救命之恩，却依然要面见主家道谢。

    门房无奈，只得嘱咐醉汉不要将自己私放他进府之事说出，而后入内宅通禀。

    在门房与醉汉纠缠之际，府邸后宅主房中，客印月正对镜梳妆。

    她今年已三十多岁，可保养的皮肤滑嫩紧致，头发乌黑，眼含秋