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子时，万籁俱寂，弦月被薄云遮掩，天地间只剩下浓得化不开的墨色。西城如同一头沉睡的猛兽，匍匐在汉水支流畔，只有城墙垛口间偶尔闪动的微弱火把光芒，证明着它的存在。

城南门外数百步的灌木丛中，陈砥和他麾下的三千“山越营”精锐，如同凝固的岩石，与黑暗融为一体。汗水浸湿了内衬，紧握兵器的手心满是湿滑，但所有人的目光都死死盯着那扇紧闭的城门，呼吸压得极低。

陈砥感觉自己的心脏在胸腔里擂鼓，每一次跳动都牵扯着全身的神经。他强迫自己冷静，回忆着师父赵云的教诲：“为将者，临阵须有静气。”他缓缓吐出一口浊气，目光更加锐利，如同潜伏的幼虎，等待着扑食的瞬间。

时间一点点流逝，城头传来梆子声——三更天了。

就在这时，南门城楼上，一支火把极其隐晦地划了三个圈子！

“信号！”陈砥身边那名精通联络的斥候压低声音，带着压抑不住的激动。

陈砥勐地举起右手，所有将士的身体瞬间绷紧。

“卡……吱……”一声轻微到几乎无法察觉的摩擦声响起，在寂静的夜里却如同惊雷般敲在每个人的心头。那扇厚重的城门，竟然真的缓缓裂开了一道缝隙！缝隙逐渐扩大，露出了门后一个模糊的人影，正奋力推动门扇。

内应成功了！

“山越营！随我夺城！”陈砥的声音因极度紧张和兴奋而带着一丝沙哑，但他没有丝毫犹豫，长剑出鞘，第一个如同离弦之箭般从藏身处窜出，直扑那道越来越大的城门缝隙！

“杀——！”

压抑已久的战意轰然爆发！三千山越营将士如同决堤的洪流，紧随着他们年轻的统帅，沉默而迅勐地涌向城门！没有呐喊，只有急促而密集的脚步声、甲叶摩擦声和粗重的喘息声，汇聚成一股恐怖的死亡浪潮。

城门后的内应——那名冯习麾下的队主，看着如鬼魅般涌来的吴军，脸上露出如释重负又带着恐惧的复杂表情，嘶声喊道：“快！冯习在县府！”

陈砥冲入城门洞，与那队主对视一眼，勐地一点头，留下一句：“守住城门，你就是首功！”随即毫不停留，率着亲兵和前锋，沿着主街直扑城中心的县府！后续部队则按照预定计划，分出数股，抢占城墙、武库、粮仓等要地！

“敌袭！吴军进城了！”

直到吴军前锋冲过小半个城区，零星的惊呼和锣声才猛然炸响，打破了西城的宁静。沉睡中的守军被惊醒，仓皇失措地抓起武器，试图组织抵抗。然而，失去统一指挥、又被内应消息扰乱军心的他们，根本无法形成有效的防线。

街道上爆发了零星的战斗。山越营的士兵训练有素，三人一组，互相掩护，利用街道、屋舍的掩护，猛烈冲击着试图集结的魏军小队。黑暗中，弓弦震动，弩箭飞射，短兵相接的碰撞声、濒死的惨叫声不绝于耳。

陈砥一马当先，手中长剑翻飞，格开一支不知从何处射来的冷箭，顺势噼倒一名试图阻拦的魏军什长。温热的血液溅在他的脸上，带着一股腥甜的铁锈味。这是他第一次亲手杀人，胃里一阵翻江倒海，但他咬紧牙关，将那股不适强行压下，眼中只剩下前方县府那隐约的轮廓。

“挡我者死！”他厉声喝道，声音带着少年人特有的清越，却又蕴含着不容置疑的杀伐之气。身边的亲兵见主将如此悍勇，更是士气大振，奋力向前冲杀。

西城县府内，守将冯习正搂着美妾酣睡，突如其来的喊杀声和锣声将他惊醒。

“怎么回事？！”他赤着脚跳下床，惊怒交加地吼道。

一名亲兵连滚爬爬地冲进来，面无人色：“将军！不好了！吴……吴军杀进城了！南门已失！”

“什么？！”冯习如遭雷击，脸色瞬间惨白，“怎么可能？！吴军从哪里来的？有多少人？”

“不……不知道啊！满城都是，怕是……怕是有好几千！打着‘陈’字旗号！”

“陈？”冯习脑中一片混乱，荆州都督姓赵，江