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送走探险船队，马谡并未停歇。他立即与周泰、文聘商议，趁魏军沿海水军新败、注意力被蕲县吸引之际，加大对郁洲山的渗透力度，并策划了一次针对朐县（今连云港海州）港口的夜间火攻，再次成功焚毁魏军战船十余艘，进一步削弱了其本就不强的海上力量。东海之上，吴军的优势愈发明显。

陇右，冀城丞相府。

诸葛亮正在听取姜维关于羌胡事务的汇报。自饿何被处置后，陇西羌胡各部明显规矩了许多，但仍有一些积弊需要解决。

“丞相，各部羌胡，多以游牧为生，不习耕种。然陇西地瘠，若单靠放牧，难以供养日益增多的人口，且易生抢掠之心。维以为，当引导其部分转向半农半牧，学习汉家耕种技术，方可长治久安。”姜维提出建议。

诸葛亮闻言，眼中露出赞赏之色：“伯约能见及此，深得治理之要。此事便由你负责，可挑选适宜耕种之地，设立‘羌民屯田区’，派汉家老农指导，提供种子、农具。初时或可减免其赋税，待有收成，再行征收。”

“维领命！”姜维精神振奋，他深感诸葛亮对他的信任与栽培。

此时，马良拿着一份文书匆匆而入，面色有些凝重：“丞相，许都细作传回消息，司马懿似乎有意调动并州骑兵，由骁将秦朗率领，南下增援淮南满宠！”

诸葛亮羽扇微顿，沉吟道：“司马懿果然不肯坐视淮南糜烂。并州骑兵若至，魏文长压力必增。”

“那我军是否……”马良欲言又止。

诸葛亮摇头：“我军新定陇右，百废待兴，急需休整消化。且陇西至淮南，千里之遥，难以直接策应。不过，司马懿既分兵东顾，则关中压力减轻。传令陈式、吴懿，加强陇山防线，并伺机向凉州方向进行小规模试探，看看郭淮的反应。让司马懿知道，我大汉，并未沉睡。”

他的策略清晰而冷静：巩固自身，伺机而动，利用战略态势牵制对手，而非盲目出击。

荆南，秭归以西的深山密林中。

三千“山越营”将士已集结完毕，人人轻装简从，只携带三日干粮、必要兵刃及攀援工具。他们如同蛰伏的猎豹，等待着出击的命令。

公子陈砥一身轻甲，腰佩长剑，虽面容稚嫩，但眼神中却透着一股与年龄不符的沉静与决绝。他站在一块巨石上，目光扫过下方鸦雀无声的军队。

“诸位将士！”陈砥的声音在山谷中回荡，清亮而有力，“养兵千日，用兵一时！今夜，我等将奔袭西城！此行，关乎大吴战略，关乎荆州安危，更关乎我等山越营的荣誉！”

他勐地抽出佩剑，剑锋直指西北方向：“目标，西城！任务，夺其城，慑其敌，扬我军威！我，陈砥，将与诸位同生共死！有功者，重赏！畏缩者，军法无情！”

“愿随公子，誓取西城！”三千人压抑着声音低吼，汇聚成一股肃杀的洪流。

赵云亲自为陈砥送行，他将一枚令箭交给陈砥，沉声道：“砥儿，一切小心。若事不可为，速退！保全实力，方为上策。为师在江陵，等你捷报！”

“师父放心！徒儿定不辱命！”陈砥接过令箭，深深一揖，随即转身，毫不犹豫地没入茫茫夜色之中。

队伍如同幽灵，沿着樵夫猎户踩出的隐秘小径，悄无声息地向西城方向疾进。陈砥走在队伍最前，身边是那名已与西城内应接上头的精明斥候。

“公子，冯习那心腹队主已确认，今夜子时，他将在西城南门值哨，可为我们打开城门。但他要求，事成之后，需保他做个县尉。”

“答应他。”陈砥毫不犹豫，“只要他能打开城门，便是首功！”

山路崎岖，夜露寒重。队伍沉默地行进着，只有脚步声和偶尔的虫鸣。陈砥的心跳得很快，既有初次独立领兵的兴奋，更有对未知战局的紧张。他不断在心中推演着入城后的各种可能，反复检查着每一个细节。

他知道，这不仅仅是一场军事行动，更是他陈砥向天下证明自己的第一战！只能成功，不能失败！

经过一