终于。

前方的队伍缓缓停驻下来。

顺着吏部尚书詹徽、刑部尚书杨靖的目光一同望去……

在中央那顶华盖之下。

那位执掌大明权柄最久的老人，正慢慢步下銮舆。

他眼神深邃，再次凝望这片曾孕育无数“奇珍”的钟山。

眸光微动，仿佛有星点跃动。

那是泪光在闪，折射出细碎的辉芒。

“雄英！”

朱元璋心潮澎湃。这一路行来，他感知到黎民的震动、惊愕与欢欣。

也察觉到百官的震撼、不安……

而他自己，亦沉浸于难以言喻的期盼之中。

这一程，他手中始终紧握那份图卷。

此刻细细端详，发现图中所标方位，与此地毫无二致。

环顾四周。

当年那座茅屋，仍隐匿于层峦之间，仅露出一角檐角。

山脚不远处，正是恢弘壮丽的钟山行宫。

左上方，依稀可见那藏有“粮秣、诸般物资”的岩穴！

“便是此处！”

老者语气笃定。

目光倏然转向身旁。

朱允熥亦双手微颤，情不自禁。

瞬息之间。

他回首示意，轻挥手掌。

顷刻，工部尚书秦文用与主事沈用心领神会，连忙指挥随行推车前行。

红绸掀开——

显露出这些日反复试制百余回的“孔明灯”！

甫一现身，群山四野间伫立的百姓顿时哗然。

“真是孔明灯啊！”

“它真能腾空而起吗？”

人群纷纷惊呼。

而朱元璋早已按捺不住——

“点火！”

刹那间。

那涂抹树胶、密封严实、经数十次安危查验的巨大“孔明灯”，徐徐升空！

在大明亿万子民、满朝文武、朱氏宗亲的注视之下。

宛如大明的……第二轮烈阳！

光芒万丈！

通体赤红，以树脂漆料层层涂覆的灯笼，在热力托举之下，缓缓升上天际，最终由匠人牵引，稳悬于半人身高的空中。

此时此刻，大明所有百姓的目光皆被牢牢吸引。

无数震惊的眼神汇聚如潮，纵然此前已有耳闻，但亲眼得见此景，依旧难掩心头震撼。

数十年来，他们见过渺小如掌的孔明灯，载着心愿飘向苍穹深处。

却从未敢想，有朝一日，这物事竟能承载活人，直上云霄。

群峰连绵。

人影散布于紫金山各处，看似蝼蚁微末，可若登临天宇，俯瞰大地，必将呈现一番前所未有的壮阔景象。

然而！

这一次。

朱元璋要看！

激动得双眼已眯成一线，这位年迈却如帝国支柱般的老人，此刻全然不见平日威仪，唯余隐隐颤抖的急切。

“让咱上去！”

他心意已决，自看见那热气球悬于半空时，便再难克制。

今日他未曾遮掩行踪，召百官黎庶齐聚于此，正是为了见证雄英重返大明的时刻。

而自今年四月始。

自他获知雄英音讯起。

十载光阴。

恍如一梦。

一切恍惚迷离，如幻似真。

可如今——

此梦将醒！

此刻！

朱元璋快步向前。

在众人屏息凝视之下，急切步入热气球下方。

“可是直接登乘即可？”

他直言相问。以帝王之尊，亲触这在百官与百姓眼中全然陌生的“新器”，无异于以性命相搏。

因此，身后诸臣见其举动，无不骇然失色。

“皇爷不可！”

“陛下龙躯万金，此事容臣代劳……”

“皇爷爷，万万不可！”

接连数声焦急劝阻响起。

正是詹徽、杨靖、秦文用，以及朱允熥急忙进言。