此时，以怀城为起点，一个如流星般闪现、又迅速陨落的故事，正在应天府流传开来，继而扩散到整个南直隶。

甚至！

还会一路北上，西行，传遍四方……

大明皇长孙！

于洪武二十五年六月三日，在归葬之日现身！

他为大明带来了前所未有的奇迹，仿佛来自天外的馈赠。

土豆、玉米、红薯、水泥，还有那本启蒙字典，以及轨道……

每一样都足以改写一个时代。

可……

他只露面了一天！

如天际流星，短暂却耀眼。

为大明点亮了六百年前行的方向！

而他自己，却迅速隐入尘埃。

朱雄英！

仿佛从未存在过……

直到这风，卷走了使团，吹向江南，吹进东宫！

也吹进了老爷子与马皇后的小院。

夜晚。

老爷子坐在院中，手里握着一把钥匙。

眼神中，藏着一丝渴望。

马皇后趁着天色将最后一道菜炒好，端上桌。

脸上却满是担忧。

“你真觉得，这钥匙能找到咱家大孙？”

自那场“盛典”之后，整个朝廷、百姓，都陷在一种“沉静”的情绪中。

那天，皇长孙突然消失。

众人起初还抱着希望，盼着他能再次现身。

可时间一天天过去，随着各国使团带着“大明将通西域”的消息离开。

皇长孙，却始终没有回来。

渐渐地，所有人都接受了现实。

六月初三的雄鹰盛典，仿佛是一场梦。

皇长孙来到大明，只是为了完成一项任务。

任务结束，他也就离开了……

老爷子盯着手中的钥匙，神情恍惚。

“不知道。”

马皇后皱眉，“不知道？那该怎么办？万一是误会呢？”

平日雷厉风行的老爷子，唯独这件事，始终迟疑。

他抬起头，声音轻得像风。

“所以……”

“咱一直不敢做决定。”

“有时候就是这样，明明答案近在眼前。”

“可越是急切，越是不敢动。”

他想起多年前，即将见到马皇后时的自己。

“那时候，咱也是这样。”

“因为太想确认，反而不敢确认。”

说到这里，朱元璋看了马皇后一眼。

忽然换了个话题。

“前几天帖木儿使团离开时，咱让锦衣卫跟着了。”

“在境内，咱不计较。”

“但出了境，能不能活着回去，就看他们的命了。”

马皇后知道这事，这次她没有像以往那样责怪老爷子“太狠”。

“这事，标儿已经跟我提过了。”

“他们不是善茬。”

“该动手，就动手。”

“只是那个王子身份有点特殊。”

老爷子夹了口菜，冷哼一声。

“生死未卜。”

“即便侥幸活下来，也不过是个废人罢了。右手断了，左手重伤，日后怕是连吃饭都得靠人伺候。”

“这样的人，活着回去恐怕也只是等死。”

“活该。”

“他们一开始就居心叵测，还妄想在我们面前耍些小手段。”

“我们从没打算让他们安然离开。”

“哪怕全部杀光。”

“我倒要看看，他们有没有胆量与我大明开战。”

此时，老爷子话语凌厉，气势如虹。

“另外，我已经给各国使团传话了，这次他们回去，三个月之内，我必须听到他们君主的答复。”

“若是一味拖延。”

“那就别怪我不再承认他们的藩属身份。”

“这些年，他们既不向大明纳贡，也不献上人口，反倒频频动些歪脑筋，蚕食我大明边境！”

老