随着晨光渐明，距北平城十里之地，一支千人队伍缓缓停驻。

一人率先从马车中缓步而出……

旋即略带迟疑地回望身后。

那人正是皇长孙亲自托付给他的神秘客。

这一路行来，对方始终寡言少语，深居车内，从未露面。

甚至连其姓名，他也无从知晓。

如今已踏入北平辖境，忆起当初抵达京城时，皇长孙那番郑重叮嘱，他心中不禁涌起一阵激荡与豪情。

然而，正当他欲出声唤醒车中之人时，却一时踌躇——不知该如何称呼。

思虑良久，才低声开口：“先生，已至北平城。”

车内，徐徐传出一道应答：

“嗯！”

自京城昼夜兼程，历经十七个日夜奔袭，终于抵达目的地。

此刻，已是十二月！

寒风刺骨，天地肃杀。

杨士奇裹紧厚重衣袍，只觉双眼、鼻尖、双耳——凡暴露在外之处，皆如冰刃割裂，冷入骨髓！

可一想到此行肩负之重任，实乃自己踏入大明仕途的关键试炼！

若能不负所托，从此便可展翅高飞、任意翱翔……乃至有朝一日，成为未来朝堂栋梁之材！

他心头顿时热血翻涌！

炽烈如火！

这外寒内热交攻之下，竟让他猛地打了个喷嚏。

“北平！”

后方，朱雄英——确切而言，是化身为朱雄英的那位人物，先是一瞥杨士奇，继而将目光投向远方。

那里，尚不及日后金陵壮丽巍峨的古城，曾为元朝大都，如今亦为大明北疆第一雄镇！

终于到了。

燕王府。

书房之内。

兜转辗转，终抵此地。

甫一入城，杨士奇作为此次使团名义上的首领，刚踏入北平城门，便即被引至此处。

“看来你确实深得咱那大侄子信任，竟能派遣一个名不见经传之人，在如此紧要关头前来北平？”

燕王端坐椅上，手指漫无节奏地轻叩扶手，目光锐利地审视着眼前的杨士奇。

杨士奇躬身行礼，“微臣惶恐，然定当竭尽全力，不负皇长孙所托，鞠躬尽瘁，死而后已！”

“呵！漂亮话谁不会讲。”

燕王冷笑一声，随即语气微转，难掩好奇之意：

“但你应当清楚，本王眼下最缺的是什么？”

“倘若朝廷能送来更精良的火器、更多兵马支援，本王此战不仅可彻底击溃也速迭儿，更能一雪此前高丽犯边之耻，使其俯首称臣，成就千古未有之功业！”

“自此，我大明北疆永无边患！”

“朝廷亦可安心施行既定国策，将来草原万里坦途，任尔等文官推行教化、治理四方。”

说罢，燕王起身，目光如炬，直逼杨士奇，问出了自得知他们到来那一刻起，便萦绕心头的最大疑虑：

“可朝廷派你们带来的，却是医者与工匠？”

“你且道来，你们此行的目的，莫非真是专程为他们疗疾诊治不成？”

杨士奇苦笑摇头：

“是，也不全是。”

“此次奉皇上谕旨，并遵照皇长孙密令，仅办三件事！”

“讲！”

杨士奇正色道：“其一，虽近日朝中略有波折，幸赖皇爷龙体安康，皇长孙已然现身，大局已稳，一切重回正轨。”

“草原之敌虽可征讨，然其地域辽阔，部族纷杂，难以根除后患。故先前所议通商之策不变，仍须持续推进。”

“唯因敌寇奸诈，以病毙牛羊污染水源，致使诸事中断。”

“但此番随行的医官，足以应对当前困境。”

燕王满脸怀疑，“哦？你们何来这般把握？”

杨士奇神色平静：“有皇长孙运筹帷幄，已有周密对策。具体详情，燕王日后果然可见分晓。”