有一件事，姚广孝未曾提及，甚至连朱棣自己也不愿深思。

但从那封密信的内容来看——

大哥竟在事发前悄然离开京城！

而恰在此时，大明诸多武将皆被调遣至边疆作战，远离中枢。

此时的京城，对朱允炆而言，正是掌控朝局的绝佳时机。

倘若这一切背后另有图谋，

而真正的核心，正是朱允炆本人……

那么——

自己恐怕真要奉天靖难，起兵清君侧了！

“还有母后！”朱棣低声呢喃。

有些事，是他绝不能容忍的底线。

他从不曾以仁厚自居。

相反，他野心勃勃，志在天下。

只是此前回京，被父皇与大哥联手压制，才不得不重返北境，蛰伏待时。

但若真相终将揭开——

他定会让那梦中所见的一切，化为现实！

这一次……

“本王绝不会再有丝毫犹豫！”

“本王，亦永不任人摆布！”

“若这背后真有黑手操纵，本王纵是大义灭亲，也在所不惜！”

话音落下，朱棣一掌重重拍在面前的城垛之上。

就在此时，姚广孝望向远方，缓缓开口：

“有时，答案早已藏在王爷心中。”

“这边刚传来消息，那边的也速迭儿便立即拔营进军。看他此番动向……或许，真如王爷所料一般！”

朱棣眼神微眯，默然不语。

他只是凝视着远处渐近的北元骑兵洪流，随后转头看向身后的姚广孝。

“若猜测属实，那本王便是前有豺狼，后有猛虎了！”

姚广孝摇头：“恰恰相反，贫僧以为，若这一切皆在计划之中，他们也不会贸然与王爷正面决战。”

“那样只会两败俱伤，于谁都不利。”

朱棣面色沉肃：“可若他们执意要本王死呢？我那侄儿正好借此机会，内外夹击，逼本王于绝境？”

姚广孝再度摇头：“此乃最坏之局。况且，王爷镇守坚城，地利尽握。”

“城中将士皆久经沙场，此为人和。”

“如今正值寒冬，朔风刺骨，敌军难以久持，此乃天时。”

“天时、地利、人和俱在王爷之手，即便兵力稍逊，亦立于不败之地！”

“更何况，也速迭儿并非庸人。他弑主夺位，根基未稳；上回惨败而归，元气大伤。若再贸然开战，岂不是白白资敌，让他人渔翁得利？”

姚广孝顿了顿，语气骤沉：

“王爷，贫僧以为——他们此来，并非为战。”

“准确地说，是求和……”

“更确切地说，是求合作！”

“合作？”燕王眉头紧锁。

姚广孝继续道：“只是，若贫僧所料不错……”

“那就意味着，我们先前推断的一切，皆已成真。”

“京城那边……恐怕……”

他没有说尽，因为一切，早已昭然若揭。

燕王沉默不语。

片刻之后，两人并肩而立，静静望着前方那横亘天地的“铁线”。

守城将士早已严阵以待。曾让草原铁骑吃尽苦头的北平卫，此刻手持大明最新火器，列阵以待。

肃杀之气，笼罩整个北疆防线。

直到——

前方那如乌云压境般的敌军队伍，骤然止步。

紧接着，一点黑影自阵中疾驰而出，单骑快马奔来，背后插着一面色彩鲜明的小旗。

朱棣与北元交战多年，自然认得——这是使者出阵之礼。

刹那间，他愈发沉默。

姚广孝方才所说之言，如潮水般涌上心头。

滔天怒意，几乎冲垮了他的理智。

他先前还疑惑，为何也速迭儿口称再度南侵，却远远驻扎，始终不见踪影。